Читать «Полет над грозой» онлайн - страница 169

— Чей он? — спросил Джонсон.

— Не знаю… ты заметил, как они ускорились?

Два корабля метнулись к воронке с почти панической поспешностью. Прибавил скорость и корабль-призрак.

— Что это означает? — прошептал Джонсон.

— Плохи наши дела…

— Черт, ты можешь не отмалчиваться?

— Это дарки, Джонс.

— Вот это — дарки? — изумился майор.

— Они самые. И как не крути, мы в ловушке.

— Это еще почему?

— Забыл? По позывным мы — алленско-земной эскорт. Держу пари, если дело дойдет до атаки, то под огонь попадет не крейсер с его пушками, а наша маленькая "Гидра".

— Отлично… И что будем делать?

— Убираться отсюда, — проговорил Майкл, следя за тем, как грузовой корабль исчезает в сиянии воронки.

И тут случилось непредвиденное.

Промелькнув мимо крейсера, словно черная стрела, корабль-призрак метнулся к тоннелю. Казалось, капитана не беспокоили ни пушки алленов, взявшие его судно под прицел, ни быстрота, с которой бледнело яркое свечение воронки.

— Эй, земляне! — вдруг донеслось из ресивера. — Чего застыли? Отвлеките его!

— Проклятье… — прошипел Майкл. Аллены оставались алленами: подставить землян под удар было для них не столько привычкой, сколько рефлексом. Если бы он раскрылся сейчас, то попал бы под двойной огонь; выбрав меньшее из двух зол, Майкл осторожно надавил на штурвал.

"Гидра" приближалась к даркам. Джонсон в оцепенении следил за тем, как ракетные люки, спрятанные в одном из "изломов" корабля-призрака, начали медленно открываться.

— Майкл… — прошептал майор. — Что ты делаешь? Они же сейчас выстрелят…

Но Майкл медлил. Расстояние между дарками, алленами и "Гидрой" сравнялось, и слабая надежда, что пушки целятся в крейсер, теплилась в нем до той секунды, когда он заметил, что рука Джонсона неумолимо приближается ко второму штурвалу.

Две красные точки расчертили экран радара прерывистой, пульсирующей линией. Они шли ужасающе быстро, и если бы Майкл не пустил "Гидру" в резкий разворот, столкновение стало бы неизбежным. Все смешалось, краски затмили краски: чернота космоса… приборная доска… яростный крик: "Ты нас убьешь!.." Майкл встряхнул головой, пытаясь выбраться из этого хаоса, и вовремя выровнял истребитель. Последним, что он увидел в сумасшедшем водовороте, был Джонсон, чья рука застыла в опасной близости от рычага экстренного торможения. Быстрый взгляд на радар подтвердил худшие догадки: алленский крейсер исчез, растворившись в звездной бесконечности; исчез и тоннель вместе с грузовым кораблем. На границе секторов остались лишь два безмолвных стража — земная "Гидра" и дарковский линкор, чьи орудия были готовы дать повторный залп в любую из коротких, отрывистых секунд.

— Может, связаться с ними? — осторожно предложил Джонсон.

— Они не должны узнать, кто мы. Не хватало Земле еще и межпланетных конфликтов… Единственный выход — идти за алленским крейсером, их-то они отпустили, может, повезет и нам.

— Вломиться в сектор алленов? Ты с ума сошел?