Читать «Подмастерье. Порученец» онлайн - страница 100
Гордон Хотон
Третий стук.
— Кто там?
— Глад.
— Подождите. — Я встал на колени, затем постепенно поднялся. — Заходите.
Глад отпер дверь, приоткрыл ее и протиснулся в щель.
— Все в порядке?
— Нормально.
Он ответил приятной улыбкой. Походил на вампира Носферату на прозаке.
* * *
В моем детском представлении Бог был очень похож на Глада. Я отказывался соглашаться с классической картинкой маразматического старикашки с пушистой седой бородой, в длинной белой хламиде и в бурых сандалиях. Мне нравилось видеть его скорее как премудрого, лысеющего, интеллигентного господина с умеренно приличным вкусом в одежде, извращенным чувством юмора и с некоторой зловещинкой… Но в ту пору у меня всегда было свое видение мира, и я расстраивался, если ему кто-то противоречил.
Пока я рос, мои представления о Боге менялись. Постепенно его лицо скрыла маска. У маски была твердая поверхность и замершее выражение, и была она громаднее и могущественнее всего, что я когда-либо видел. Затем, примерно в свои пятнадцать, я осознал, что вообще больше не могу представить Бога — лишь его неподатливую личину. С того времени и вплоть до самой смерти я никогда не был убежден, прекратил ли Бог существовать или же просто играет в ребячливые прятки. Моя праздная вера осталась, потому что образ интеллигентного господина оказался очень силен. Но вера оказалась уязвима — она больше не имела значения.
Что ж. Живешь, умираешь, открываешь истину, а истина в том, что мне по-прежнему невдомек. Мертвым, как и всем прочим, приходится ждать доказательства существования Бога. Жизнь после жизни, разумеется,
Вот так облом!
* * *
— Завтра мы с вами работаем вместе, — наконец произнес Глад. Лицо у него было очень бледным, и закрадывалось подозрение, что на те участки, где проявляется малейший признак доброго здравия, он наносит белый грим. — Подумал зайти поздороваться.
— Угу.
— Нас толком не представили. — Он протянул мне пальцы. Хватка у него была до того слабой, что рукопожатие получалось как с перчаткой. — По правде сказать, друзей у меня немного.
— Здесь вы не одиноки.
Он рассмеялся, но попытка вышла куцая, жалкая, больше похожая на вздох.
— Трудно быть ходячим, когда привык ко гробу.
Я кивнул и сел на кровать.
— Как устроились?
— Не знаю. — Я боролся с волной тошноты. — Все кажется таким… запутанным.
— Всегда так. Новые подмастерья. Очень понятно.
— Дело в том, что более всего меня путает, почему я здесь. В смысле — почему
— Повезло, — сказал он. — Нечестивая Лотерея. Ваш номер выпал. — Он облизал губы тонким и розовым, как у змеи, языком. — Ну и Ад, конечно. — Он мимолетно вгляделся в меня — возможно, чтобы подогреть мое любопытство.