Читать «Подлунное Княжество» онлайн - страница 26

— Может, ко мне пройдём? — предложил большеголовый. — Меня Геродот зовут. Отец был книжником вот и дал имя в честь одного Древнего. Ты, наверное, есть хочешь?

— Падали поклевать вместе с твоим вороном? — буркнул Ратибор.

— Зачем падаль? — складки кожи снова метнулись к середине лба. — Ты, наверное, из Подлунного! — вдруг догадался Геродот. — Это там про нас всякую чепуху болтают. Ты успокойся — у меня тут печёная картошка и гороховая каша. Пойдём что ли?

Не дожидаясь ответа, мутант двинулся прочь, семеня короткими ножками. Ошарашенный Ратибор, так и не спрятав оружие, двинулся следом.

Рот всадника раскрылся ещё шире, когда он увидел жилище мутанта. Глиняный домик примостился на склоне оврага, спрятавшись в зарослях кустарника. Так умело расположить жильё! На это ни у каждого человека мозгов хватит. Сколько бывало — отделится крестьянский род и займёт место как горох у дороги — ленивый пограбить откажется. Зато потом крик до небес — не бережёт нас князь, всадники дармоеды! А кто вас посреди поля селиться заставлял? То-то, думать надо, где седалище прислоняешь…

Домик же Геродота являл собой пример серьёзного отношения к размещению жилища. Мутант умудрился разыскать крошечное плато на пологих склонах оврага и втиснуть туда своё жильё. Да как умело — сверху не различишь, снизу не заметишь. Мимо пройдёшь не обернёшься!

— Весной здесь половодье, — Геродот дёрнул за ветку, и откуда-то сверху развернулась верёвочная лестница, — потому жить приходится наверху. Опять же на тебя похожие очень часто приходят.

Не замечая собственного несуразного телосложения, мутант принялся ловко карабкаться по лестнице. Ратибор едва успевал следом.

— Раньше я ни боялся, — рассказывал Геродот, перебирая трёхпалыми ладонями. — Всех готов был встретить. Но почему-то вы все злые. Громко разговариваете. Называете меня уродом. Разве я урод?

Дряблое желтоглазое лицо повернулось в сторону Ратибора. Всадник предпочёл промолчать.

— Вот видишь! — рассмеялся Геродот. — И мама то же самое говорила. Она говорила, что все шутят. Но мне такие шутки не нравятся. Я в книгах читал — шутка это когда всем смешно. А мне совсем невесело, когда бьют или дом поджигают… Ещё уродом обзываются.

— У тебя книги есть? — Ратибору было как-то ни по себе.

— Отцовы, — Геродот уже стоял у порога дома. — Он говорил, что это единственные мои друзья. И старик в белом тоже так говорил.

— Кто!?

— Старик в белом. Он нашёл мой дом. Сказал, что ты придёшь. Ещё велел от того, второго спрятаться.

— Как его звали!?

— Второго? Не знаю, я спрятался. Он очень страшный. Без лица…

— Старика! Белого старика!

— Он говорил, что ты будешь кричать, — Геродот открыл дверь. — Всеведом его звали. Проходи, — мутант посторонился, пропуская всадника.

— А второй?! — Ратибор застыл на пороге домика. — Его как звали?! Что ещё Всевед рассказывал?!