Читать «Поворот колеса (Орден Манускрипта - 5)» онлайн - страница 8

- Это я, ваше высочество, - сказал солдат.

Джошуа оглядел его.

- Селдвии? Это ты?

В голосе человека явственно слышалось замешательство:

- Я, принц Дхошуа.

- Что ж, - Джошуа, казалось, был потрясен. - Я и представить себе не мог, что когда-нибудь встречу тебя в таком месте!

- Так ведь и я тоже, ваше высочество! Никогда не думал, что пошлют сражаться против вас, сир. Это позор...

Фреозель быстро вышел вперед.

- Да не слушайте вы его, ваше высочество! - усмехнулся он. - Он и его дружки-убийцы все что угодно скажут, чтобы спасти свои шкуры. - Он с такой силой ударил кулаком по решетке, что дерево задрожало. - Мы не забыли, что вы сделали с Фальширом.

Селдвин, в тревоге отшатнувшийся от решетки, теперь наклонился вперед, чтобы лучше видеть. Его бледное лицо, освещенное дрожащим светом факела, было искажено страхом.

- Никому из нас радости от этого не было. - Он повернулся к Джошуа: - И против вас мы не хотели идти, ваше высочество. Умоляю, поверьте нам!

Джошуа открыл было рот, но изумленный Фреозель перебил его.

- Наши люди этого не допустят, принц. Здесь вам не Хейхолт или Наглимунд. Мы не верим этим деревенщинам в доспехах. Если вы оставите их в живых, быть беде.

Пленники протестующе заревели, но к реву примешивалась изрядная доля страха.

- Я не хочу казнить их, Фреозель, - печально сказал принц. - Они принесли присягу моему брату. Какой у них был выбор?

- А у кого из нас есть выбор? - огрызнулся Фреозель. - Они ошиблись. У них на руках наша кровь! Убить их, да и все. Пусть Господь Бог беспокоится про всякие там выборы.

Джошуа вздохнул.

- Что ты скажешь, Селдвин? Почему я должен сохранить вам жизнь?

Гвардеец на мгновение растерялся.

- Ну... просто потому, что мы солдаты и служим нашему королю. Нет никакой другой причины, ваше высочество! - Он с надеждой смотрел на принца.

Джошуа кивнул Фреозелю и Саймону и отошел от частокола к центру пещеры, откуда пленники не могли его расслышать.

- Ну? - сказал он.

Саймон покачал головой.

- Убить их, принц Джошуа? Я не...

Джошуа успокаивающе поднял руку.

- Нет, нет. Конечно я не стану убивать их. - Он повернулся к улыбающемуся фальширцу. - Фреозель работал над ними два дня. Они убеждены, что он жаждет их смерти и что жители Нового Гадринсетта требуют, чтобы их повесили перед Домом Расставания. Мы просто хотим, чтобы у них было надлежащее настроение.

Саймон снова был смущен; он опять ошибся.

- Что же тогда вы собираетесь делать?

- Наблюдай за мной.

Простояв на середине еще некоторое время, Джошуа принял торжественный вид и медленно направился к частоколу, у которого толпились взволнованные пленники.

- Селдвин, - произнес принц. - Возможно, мне еще придется пожалеть об этом, но я собираюсь оставить тебя и твоих людей в живых.

Фреозель, нахмурившись, громко и свирепо фыркнул, потом повернулся и стремительно вышел вон. Со стороны пленников послышался громкий вздох облегчения.

- Но, - Джошуа поднял палец. - Мы не будем кормить вас просто так. Вы будете работать, чтобы заслужить свои жизни - мои люди повесят меня, если выйдет как-нибудь иначе, они и так уже будут очень недовольны моим решением. Если же вы окажетесь достойными доверия, то вам будет позволено сражаться на нашей стороне, когда придет время спихнуть моего сумасшедшего брата с драконьего трона.