Читать «Повелитель животных» онлайн - страница 52

Когда Горгол открыл глаза, Сторм задал ему самый важный в эту минуту вопрос:

– Нитра ушли? Или остались здесь?

Горгол отрицательно покачал головой. Он сунул в рот кусок концентрата и зашевелил пальцами:

– Не Нитра убили, – показал он. – Вообще не норби.

Сторм присел на пятки и обвел глазами заброшенные курганы. На какое-то мгновение неопределенные страхи этого места захватили его воображение. Может, напали люди из народа Запечатавших Пещеры? Или какие-то жуткие существа, сторожащие эти развалины? Он тут же усмехнулся сам над собой. Трое людей на кургане были убиты стрелами, и никакого другого оружия там не применялось. И никаких древних призраков, никакой мистики.

– Не норби? – коротко переспросил он.

– Не норби и не Нитра. – Оказывается, Сторм правильно понял первый знак Горгола. Сейчас туземец старался двигать и больной рукой, чтобы знаки были понятнее. – Пришельцы с другого мира, люди твоей породы!

Но тогда при чем же здесь стрелы и отрубленные по ритуалу руки убитых?

– Ты сам видел их?

– Я видел. Я залез на скалу. Вода поднималась все выше, выше. А в конце дождя пришли люди.

– Они были одеты так. – Он указал на свою одежду из шкуры йорис. – Похоже на норби. Они носили луки, как норби, но они не норби. Думаю, они из Союза Мясников: воруют лошадей, воруют фравнов, а потом сваливают на норби. Отметили убитых, как делают Нитра. Видели меня, стреляли. Горгол падал и лежал как мертвый… только Горгол первый убил одного из них. – Глаза его ярко сверкнули. – Теперь Горгол – воин! Но их было много. – Он растопырил пальцы, пытаясь показать число врагов. – Горгол упал как мертвый, а они не полезли проверять… ушли.

– Союз Мясников! – вслух повторил Сторм, и Горгол, как-то угадав значение этих звуков, утвердительно кивнул.

– Они прячутся где-то здесь? – спросил Сторм.

– Нет. Они ушли туда. – Он указал на север. – Думаю, они живут неподалеку и не хотят, чтобы кто-то узнал про их укрытие. Убивают.

Ладно, это будет еще одной причиной не соваться на север в поисках дороги отсюда. Но Горгол рассказал еще не все:

– Они везли связанного объездчика, может быть, для обряда кормления злых духов, – нерешительно замялся он, а потом сделал тот жуткий жест, который Сторм узнал от Соринсона. – Накормить их Сладким Мясом.

Сторму приходилось слышать о туземных племенах, которые поклоняясь демонам, и стремясь их умилостивить, устраивали ритуальное поедание специально отловленных пленников. У большинства арцорианских племен это вызывало отвращение, и племена каннибалов были во вражде почти со всеми более-менее цивилизованными туземцами. В душе норби понятие отвратительного злодейства давно и прочно ассоциировалось со словами «сладкое мясо», и не мудрено, что Горгол после всего виденного предположил именно такую жертву.