Читать «Побирушки» онлайн - страница 6

Тот же невыразимый страх, который заставил мужика окаменеть при виде саранчи, заставил его и опомниться. Бросился он к своей телеге и лошади, которые оставались далеко от того места, куда незаметно забрел мужик, и скоро Лемеши знали опять про великое горе…

Бабы заголосили; мужики шарахнулись на сходку толковать: «как быть?»

– Православные! – говорил с крыльца голова: – дело это божее – нужно, стало быть, тут осторожно…

– Чтобы не прогневить его, батюшку…

– Это верно!

– Что ж теперь делать, православные? – спрашивал опять голова.

– Как мир… – отвечали в один голос все, то есть сам же мир.

– Ну вот, стало быть, и надо миром толковать…

– Чаво толковать, коли тут головы твоей нехватает! – вдруг произнес сурово кто-то.

– Ты, Мироныч, этого не говори: над нами и так гроза висит, а ты лаешь, – это нельзя.

– Как не лаять, коли совсем пустые разговоры заводить начали. Можешь ты об этом толковать, когда ты в этом никакого рассудку не имеешь?

– Обноковенно я не могу; дело это для нас внови… И надыть сейчас старичков вопросить: как они…

– Стариков, стариков, – заговорил мир…

В ожидании стариков мир молча толпился у крыльца расправы. По временам слышался шопот, и голова, присевший на лавку, иногда поправлял на лбу волоса, сдуваемые ветром.

– Эка напасть! Ах ты, господи!.. Теперь совсем пропащее дело, – слышалось иногда.

Скоро пришли старики; с полчаса стояли они молча, опершись на свои палки, и кряхтели.

– Ну что ж, как, старинушки, по-вашему-то? – в сотый раз допрашивал их голова.

– Да что по-нашему-то? По-нашему-то это дело нужно совсем бросить!

– Как так?

– Да так; потому это божеское наказание, и нам, грешным, ничего тут не сделать.

– Да оно так… только как же это, милые… есть тоже надо. По миру, что ли, пойдем?

– Господь захочет – и по миру пойдешь.

– Это, православные, – вмешался голова: – так точно он говорит, что собственно мы еще господа-то благодарить должны – вспомнил нас… рабов своих.

Доказательства к бездействию были верны, непреложны, и мужики только с крепкими думами расходились по домам, где их ждали бабьи слезы.

А саранча размножалась больше и больше. Через неделю принуждены были отслужить молебен на пашне и обойти все посевы с крестами. Еще через неделю отслужили другой молебен и начали думать, как укрыться, – божий гнев был слишком велик. В этих мерах против несчастия горячее и прежде всех выказали себя некоторые особы из помещиков, испокон веку занимавшиеся агрономией и изучавшие русское хозяйство по немецким книжкам.

Первая мера, которая была принята лемешовским начальством, состояла в следующем: от каждого крестьянского двора потребовалось в волость по девяти аршин холста; холст был представлен немедленно, и тотчас же на каждых трех десятинах устроились из этого холста палатки. Основываясь на том, что саранча имеет слишком чуткий слух, агрономы рассуждали, что если в этих полотняных палатках вырыть ямы и посадить в тех же палатках по мальчишке с дудочкой, на которой тот посвистывал бы хоть таким образом, как подманивают перепелов, – то саранча пойдет на эту музыку, придет в палатку, попадет в яму, – а здесь музыкант и должен был прихлопнуть ее особенного рода колотушкой.