Читать «Плащ для Красной Шапочки» онлайн - страница 86

– Это для путников, – объяснила хозяйка, заметив любопытный Анин взгляд. – В этом лесу легко заблудиться, а меня иногда не бывает дома… Кстати, сейчас принесу побольше воды – умыться.

Девушка смутилась, представив, как она сейчас выглядит.

– Уйдем, – прошептал Жан, когда хозяйка исчезла в сенях.

Но Аня даже не успела ответить, как дверь снова распахнулась.

Женщина вынесла деревянную лоханку, ковш с водой и два льняных полотенца – совсем простых, без всяких узоров.

Анна и Жан умылись – хозяйка лично поливала им и подавала приятно пахнущее какими-то травами полотенца.

Затем она повела гостей внутрь.

Обстановка в доме оказалась совершенно простой: большая беленая печка, полка с глиняной посудой, несколько лавок, стол. Половина комнаты была огорожена занавеской.

– Садитесь, сейчас накрою на стол, – улыбнулась хозяйка.

Она выставила на стол хлеб, явно испеченный в домашней печи, причем не очень давно, еще теплый, с аппетитной корочкой, хрустнувшей под ножом при нарезании, затем небольшой горшочек с кашей, пару деревянных ложек и две кружки, куда налила из кувшина воду.

– Спасибо, – Аня смущенно отломила кусочек хлеба, пах он просто восхитительно.

– Ну, рассказывайте, как говорится, куда путь держите, – женщина села напротив и, подперев подбородок рукой, приготовилась слушать.

– Идем убить злого колдуна, – заявила Аня.

Жан аж закашлялся и пнул ее под столом ногой, причем весьма ощутимо. Аня пнула его в ответ, при этом мило улыбнувшись хозяйке.

– Серьезно, – оценила та и покачала головой. – И что, думаете, вам это удастся?

– Ну, одного из его приспешников мы как раз недавно убили, – девушка словно невзначай провела рукой по щеке, с которой уже была смыта кровь.

– И довольно долго уходили от Охотника, – заметила женщина.

– Да, и планируем уходить и дальше. Особенно если вы подскажите ближайший путь, – Аня положила на стол так и не тронутый кусочек хлеба. – Вы же, наверняка, хорошо знаете эти места.

– Как же не знать, – хозяйка оглядела ее оценивающе, словно ювелир, собирающийся поставить пробу, – и ты думаешь, что я стану вам помогать?

– Конечно, – Ане было очень страшно под взглядом этих пристальных, словно просвечивающих до глубины души глаз. – Я знаю, что мы в сказке, и все встречи здесь не случайны. Есть всего два типа тех, кого можно обнаружить в лесу – тот, кто вам поможет, и тот, кто хочет вас съесть.

– Ты умная девочка, – брови хозяйки чуть удивленно приподнялись. – Как приятно, что именно ты вышла ко мне. Знаешь, я и в правду тебе помогу. Но в обмен на мелкую услугу. Буквально пустячок.

– Какой? – Аня вцепилась в край стола, пытаясь не выдать своего волнения.

Женщина улыбнулась:

– Понимаешь ли… детка, я здесь одна, и мне нелегко. Мне требуется помощник, только представь, как тяжело слабой женщине одной среди леса. Оставь со мной своего мальчика хоть на время, пусть он, пока ты разбираешься со своими делами, принесет пользу – дров наколет, воды наносит… Не справляюсь уже, – словно извиняясь, сказала она и протянула вперед руки – полноватые, с белой кожей, явно не привыкшие к тяжелой работе.