Читать «Пионеры-герои (Рассказы и очерки)» онлайн - страница 94

Володя — единственный мальчишка в нашем отряде. Его настоящая фамилия Кулик, но с чьей-то легкой руки к нему пристало прозвище «Кузнечик». Живой, веселый, худенький, с красивыми синими глазами и непослушным льняным чубчиком, он появлялся на главной базе отряда то в одном, то в другом месте. Искать его было трудно. Пошлешь за ним на кухню, а он, глядишь, в ружейном парке или в какой-нибудь землянке.

В начале войны Володя потерял родителей. Отец погиб на фронте, мать умерла. Двенадцатилетний пионер Володя, оставшись без матери, с большими трудностями перебивался в родном Бобруйске, который вскоре заняли немцы. Хлопчик, не имея ни родных, ни жилища, стал беспризорным. Сам зарабатывал себе на жизнь.

Так Володя жил до августа 1943 года, пока его не встретила Дуся Рубин. Шла она однажды с корзинкой ягод по улице, как вдруг откуда-то подскочил к ней оборванный парнишка:

— Тетенька, давайте поднесу, до базара далеко.

— Я сама донесу, — ответила та.

— Дайте, — не отставал он. В голосе его слышались жалостливые нотки.

— Чего пристал? Может, украсть хочешь?

— Не-ет! — протянул он. — Заработать хочу… хлеба кусочек…

— На тебе кусок. Отстань только. — Дуся остановилась и начала развязывать сверток, лежавший поверх ягод в корзинке.

— Нет, я бесплатно не беру, — ответил он.

Парнишка понравился Дусе. Она пришла с ним на базар и сказала:

— Ну вот, если хочешь заработать, то стереги корзинку, а я к бабушке схожу, навещу старушку, чтобы потом время зря не терять.

— Не боитесь? — хитро прищурился парнишка.

— Чего же бояться, ты ведь сам сказал, что бесплатно тебе ничего не нужно? — И Дуся ушла к партизанскому связному Турскому, довольная тем, что ей не нужно тащить по городу тяжелую корзинку.

Через час Дуся возвратилась. Парнишка был на месте. Так они познакомились и подружились. Полюбился тетке Дусе шустрый беспризорник, и она, приходя в Бобруйск, каждый раз приносила ему хлеба и сала. Володя целыми днями пропадал на базаре, ждал тетю Дусю. Он незаметно превратился в ее верного помощника: то на вокзал сбегает — узнать, что за эшелон прибыл, то — на какую улицу ушел немецкий патруль.

На аэродром начали каждый день прибывать транспортные самолеты. Нам нужно было срочно разведать, какой груз они доставляют.

В тот же день Дуся и рассказала нам о Володе Кулике.

— К нам бы его. Мальчик очень хороший. Согласился бы, — упрашивала она.

Мне до тех нор не доводилось встречать маленьких партизан. Но я знал, что они есть почти в каждом отряде, и много слышал о их просто-таки героических подвигах. Кое-кто из наших товарищей и раньше поговаривал: не послать ли Володю в разведку. Однако на подобные предложения я неизменно отвечал: «Нет!»

Но в тот день… Мы уже давно решили, что кому-нибудь из наших надо пробраться на немецкий аэродром. Количество и состав авиации, ее размещение и маскировка, система охраны — все это представляло большой интерес. После разговора с Дусей я подумал: «А что, если послать его? Попрошайке-беспризорнику не трудно увязаться за авиаторами и пройти вместе с ними к аэродрому…»