Читать «Паровой цыпленок» онлайн - страница 4

– Ну, коли ты можешь отвечать, так я тебе буду представлять вопросы… Первым долгом, сичас здесь был разговор о душегубстве… Отвечай мне, почему кабатчик под вагон бросился?

– Чортово дело – больше ничего! – опять провозгласил решительный голос из группы силуэтов, не дав ответить тому силуэту, который разговаривал с курятником.

– Чортово-то оно чортово, – сказал курятник, – а главное, требуется знать, под каким предлогом чорт-то его под колесо поволок, вот главное дело в чем!..

– Ведь сказывали тут, что, мол, из-за жены огорчился!.. – отвечал собеседник курятника. – Из-за бабы огорчился, стал пить, ну, а уж от пьянства чего не выйдет…

– Следовательно, разобравши дело, оказывается, в первоначальном основании было огорчение?

– Надо быть, так…

– Ну, а теперь потрудитесь объяснить: кое место его колесом переехало?

– А уж это вот пущай он скажет… Кое место, Михалыч, кабатчика-то переехало?

– А его, – отвечал сторож, – вот этак, по животу разрезало.

– И, конечно, спину и всё? – как настоящий эксперт, допытывался курятник.

– Уж конечно, все разворочало, что под него попалось…

– Ну, превосходно! Теперь позвольте вас спросить: когда вы утверждаете, что «от огорчения», то в каком месте оно у него заключалось – в спине, в животе или еще в каких костях?

Вопрос показался публике в такой степени ни с чем несообразным, что после некоторого молчания часть публики разразилась громким хохотом, а собеседник курятника, как бы нехотя и вовсе не желая продолжать пустопорожнего разговора, промолвил:

– Ну, брат, я вижу, с тобой разговаривать, так надо язык суконный привешивать… А так-то, свой-то, только без толку обобьешь… И ветру-то на дворе нету, а вот у тебя в голове что-то как будто сквозняком посвистывает… В брюхе оно у него, огорчение-то, было!..

– Это в брюхе было огорчение от жены?

– Да ну тебя! Перестань молоть!.. – с нетерпением и сердцем сказал собеседник. – Плетет языком незнамо что!..

– Вот то-то и есть, что у вас-то именно и нет соображения.

– И пущай!

– Ежели у солдата отрезывают ногу, следовательно, у него нога болела, а не спина и не живот. И ежели отрезывают у меня руку, то болела, стало быть, рука, а не ухо и не нос… А когда от огорчения человек спину себе под вагоном ломает, так позвольте вас спросить, что у него болело: спина или живот?

Все молчали.

– Вот в том-то и состоит!.. Болело-то у него на совести, в душе, а не в кости, не в ребре… Вот поэтому-то и говорится: «погубил душу», – а не «чепуха!», как болтнул вон тот господин… Душа болела и душа под вагоном погибла…

– Чортова работа, больше ничего! – упорно гудел невидимый в куче силуэтов бас.

– Чортова! Конечно, это его депо! Только он ведет тебя под вагон-то не за ногу, а за совесть, за душу!.. Вот в чем дело-то!.. Нету, братцы, – есть, есть она, душа-то!..

– А куриная-то душа? – вновь заговорил тот самый собеседник, который только что было совсем прервал разговор с курятником.

– И куриная душа существует!.. Куриная-то душа меня и на ум-то навела… Вон, видишь, плетушка моя стоит с цыплятами?..