Читать «Паровой цыпленок» онлайн - страница 3

Не сразу публика взяла в толк то, что проговорил курятник; слишком много было в его речи смешано самых неподходящих друг к другу понятий и представлений. Бог, душа, рыбья часть, куриная часть. Всего этого переварить сразу темные силуэты не могли. Кто-то нз них попробовал было сказать обычное в затруднительных для российского обывателя случаях: «само собой!», то есть слова, которые, повидимому, и могут быть приняты за ответ, но в сущности ровно ничего не означают (хотя даже в коммерческих делах употребляются постоянно), но сказал это как-то робко, почти шопотом, и замолк…

Но молчание уже не могло продолжаться; тема для беседы получалась вовсе не мрачная, и разговор оживился.

– Какая же такая, позвольте вас спросить, бывает куриная душа? – очевидно приготовляясь начать продолжительный разговор, произнес не спеша и с расстановкой кто-то из силуэтов. – Позвольте узнать, на каком вы полагаете основании? Душа должна существовать христианская, а какая такая куриная или рыбья – так об этом никаким образом не может быть сказано в Писании…

– В Писании-то, положим, что об этом и действительно ничего нет, а я, вот видишь меня? – курятник Селиверстов – я вот говорю тебе – да! Хочешь ты мне верь, а хочешь не верь, а я тебе утверждаю, что когда вникнул я в рыбье, а главное, в куриное дело, тогда я во всевышнего создателя и уверовал. А то был я, одним словом, дубовый пень! Как хочешь, так и думай! Да!..

В тоне голоса курятника слышалось большое одушевление, но очевидно было, что обширность темы, интересовавшей его, ставила его пред публикой в неловкое положение и затрудняла его речь.

– Да! – повторил он опять те же слова, что уже сказал ранее. – На курином деле познал премудрость. Как хочешь, так и разбирай!

Настало молчание…

– И существует куриная душа? – чрезвычайно оживленно и с явной насмешкой в голосе воскликнул один из силуэтов.

Курятник примолк, но тотчас же весь как-то встряхнулся, подбодрил себя и почти гаркнул басом:

– Сосуществует!

– Душа куриная?

– Н-да!

«Очертя голову», казалось, сказаны были эти слова, и курятник, увидев, что ему нет отступления, громко и без остановки проговорил:

– Окончательно могу сказать, хоть побожиться, говорю перед истинным богом: существует куриная душа, – чтоб мне не дожить до завтрева! Вот тебе что!

Все молчали.

– Существует! – вопил курятник.

И опять все молчали.

– Да! Есть она, братцы, есть!..

– Ну уж, друг любезный… Ты, брат, что-то, кажется… того…

– Ничего не «того»! Чего тут «того»? Тут дело эво какое, а не «того»… Я тебя вот спрашивать буду, можешь ли ты мне отвечать?

– Чего ж мне не отвечать? Коли по-человечьи будешь говорить, так и я тебе отвечу по-человечьи…

– Не лаять же я на тебя буду!

– Ну, коли ты не будешь лаять, так и я не буду «кукуреку» кричать… Спрашивай!