Читать «Парадигма» онлайн - страница 318

Приклеив на лицо легкую ухмылочку, Вор ждет атаки. Ноги полусогнуты, одна рука сжимает меч, готовый в любой миг превратиться в смертоносный вихрь, другая — отведена за спину. Дыхание у него ровное, спокойное, хотя по лбу и щекам текут струи пота. Кираса на груди красуется многочисленными вмятинами и рваными дырами, однако на самом Воре нет ни единой царапины. Ременная юбка перепачкана в пыли.

— В дымке вижу… силуэты худых существ… — пробормотал Рыжий.

Хен поправил его руку у себя на плечах, встряхнул друга и сказал:

— Ты бредишь.

— Они… тянут длинные ру… руки…

— Хорошо. Только не теряй сознание.

Где-то далеко протрубил боевой рог. Решив воспользоваться моментом, пустынники двинулись на них. Вор кинулся на щиты, стал лупить мечом по ним, высекая искры. В его сторону острым жалом полетел клинок, но он без труда увернулся от удара, мало того — свободной рукой умудрился впечатать кулаком в щеку нападающего. Затем резко отскочил на два шага назад.

Кольцо сжалось еще сильнее. Хен испуганно завертел головой. Инстинкты кричат бросить Рыжего, найти себе хоть какое-нибудь оружие. Перед мысленным взором появилась картинка, как его протыкают сразу с нескольких сторон мечами, нашпиговывают сталью, словно свиную тушку. Лишь усилием воли удалось подавить это. В голову никак не лезет, что смерть — вот она стоит, дышит в затылок, а ничего сделать нельзя, даже обороняться нечем. Погибают остальные — их пронзают копьями, затаптывают, давят конями, режут, оставляют с серьезными ранениями, — но не он, Хен. В конце концов он же инвирь, приносящий удачу!

Пустынники приблизились еще на два шага. Уже можно ощутить, как тяжело они дышат, как от их массивных доспехов исходят волны холода, как звенят цепья на стальных рукавицах, как бьются в унисон сердца. Вор атаковал: прыгнул на первый ряд врагов, нашел открытый участок между щитами, вогнал туда клинок, а затем завертелся юлой. Строй дрогнул, распался. Брызнула кровь, раздались сдавленные крики, тут же прервавшиеся захлебывающимся бульканьем. Сразу несколько пустынников рухнули на песок, как подкошенные.

Однако удача недолго сопутствовала Вору: меч врага вонзился ему в спину, с легкостью пронзив кирасу, навылет вышел из груди. Во все стороны ударил ослепительный свет, точно вспыхнуло миниатюрное солнце; глаза сами собой зажмурились.

Звон железа.

Чавканье вспоротой плоти.

Крики.

Шуршание песка под сандалиями.

Когда сияние исчезло и Хен пришел в себя, он увидел, как Вор сражается с пустынниками, словно ничего не произошло. Его меч выделывает чудные восьмерки и круги, сдерживая наступление сразу пятерых. Однако враги действуют слаженно, как единый организм — ведут себя осторожно, атакуют поочередно, прикрывают друг друга. Несмотря на все мастерство, Вор сдает позиции, отступает.

Хен принял решение мгновенно: опустил на землю Рыжего, схватил клинок поверженного пустынника — эфес обжег горячим ладони и пальцы, мышцы руки напряглись от непривычной тяжести — и встал рядом с колдуном.