Читать «Парадигма» онлайн - страница 315

— Ты видел Мирта? — спросил Болтун Вора. — Где остальные? Я их потерял, они рядом?

Вор пожал плечами.

— Сейчас нужно думать о себе, — ответил он.

— Но… Я… Мы должны бежать…

— Нет, мы выстоим.

Он сказал это столь убедительно, что страх чуть притупился. Даже тунолары вокруг перестали испуганно озираться, ища в толпе командиров.

Колесницы пустынников покатили в их сторону…

* * *

Люди все-таки не выдержали напряжения, и строй распался. Новобранцы, никогда не участвовавшие в больших сражениях, попытались разбежаться, поддались панике. Защищенные лишь бронзовыми кирасами и легкими пластинами на коленях и локтях, они толкаются, сминают своих же, топчут, пытаются протолкнуться через строи недрогнувших ветеранов-джиаристов. Страх превратил их в обезумевших животных.

Хен, Рыжий и Вор практически сразу потонули в толпе.

Где-то рядом затрубили боевые рога; сквозь крики ужаса донеслись приказы капитанов. Свои же тунолары, пробегая мимо, задевают плечи, едва не сбивают с ног. Человеческий поток уносит назад, к тяжеловооруженным харистам. Вокруг безумие, хаос. И потому, когда колесницы пустынников врезались в людей, стало только хуже: косы сразу же собрали богатый урожай, крутящиеся шипы превратили первые ряды туноларов в куски мяса. Полилась кровь. Крики страха сменились воплями ужаса. Некоторые из туноларов бросили копья, мечи, щиты, упали на колени, воздавая молитвы и обливаясь слезами, — и стали легкой жертвой.

Хен поспешил за Вором, тот повел их через толпу, — ничего не оставалось, как довериться ему, потому как он сам потерял всякую ориентацию в пространстве. Они начали ловко лавировать между воинами, чудом уходя от линии атаки. Рыжий не гнушается отталкивать щитом, подсекает копьем тех, кто мешает ему пройти. В отличие от Вора у него не получается быть столь проворным, поэтому он берет решительностью. Некоторые воины после столкновения с ним уже не встают с земли, зажимая кровоточащие носы или держась за переломанные конечности.

— Это же свои! — заорал Хен. — Нельзя так!

— Потом будешь возмущаться, — бросил Рыжий.

— Я не позволю!

— Ты жить хочешь или морду мне набить?

Ответить не получилось: Вор резко обернулся, крикнул, чтобы они не отставали.

Страшно залязгало железо, словно великан начал греметь тяжелыми цепями, и через миг толпу прокосила вражеская колесница, оставляя за собой кровавое, шевелящееся месиво. Закованные в броню лошади топчут воинов, пробивают копытами доспехи. Крутятся лезвия на массивных колесах. Стоит кому-нибудь из туноларов оказаться рядом с ними — и его разрывает на части, отрубает руки, сносит голову.

Хен замер не в силах даже вздохнуть. Время замедлило бег. Взгляд выхватывает детали: кровь, ошметки кожи, волосы на рифленых стенках колесницы, кишки, намотанные на спицы, блеск легких пластинчатых доспехов возничих. На фоне этой стальной махины люди кажутся маленькими, ничтожными.

Рядом просвистела стрела, едва не угодила в шею. Хен очнулся, вздрогнул. Некоторые из харистов в строю натянули луки и попробовали убить пустынников, однако у них ничего не получилось.