Читать «Парадигма» онлайн - страница 265

Хара хохотнула.

То место на лбу, куда коснулся указательным пальцем клейменный, жжет кожу, тонкой острой иглой горит в черепе и мозгах. Изредка пульсирует, отчего смех сотрясает тело, подхватывает и уносит далеко-далеко. Но откуда-то из глубин сознания вырвался истошный крик, позвал её. Дура! Очнись! Нужно спасти остальных!

Хара силится вспомнить, почему так важно оторваться от созерцания своих ладоней и подняться. Пытается сконцентрировать мысли, но те разлетаются, как стайки испуганных воробьев. Хнычут за спиной дети, зовут её по имени, умоляют. Кто-то из них даже подошел к ней, стал трясти за плечи.

Она заливисто захохотала.

Память услужливо показала ей картинки того, что произошло целую вечность назад. Вот она взмахивает мечом, пытаясь разрезать напополам клейменного. Кончик клинка движется по смертоносной дуге. Однако проклятый мальчишка уворачивается от удара, выгибается под неестественным углос, словно вместо костей у него хрящи. Вот она, одновременно крича, заносит высоко меч, но клейменный касается кончиком указательного пальца её лба, и силы разом покидают её.

— …Госпожа! — Детский пронзительный голосок донесся словно издалека. — Госпожа! Вставайте! Ну же!

Кровь на ладонях. Смыслы, спрятанные алыми пятнами на коже. Кем они оставлены и зачем?

— Пожалуйста! Придите в себя!

Барабанные перепонки разрывает от этих истерических воплей. И где-то на грани слышимости — треск дерева, лязг металла о металл, чавканье вспоротой плоти, предсмертные хрипы, шелест листьев. Нос сшибает тяжелый запах крови, на языке — противный медный привкус. Взгляд застыл на раскрытых ладонях.

— Госпожа! Он же рядом! Он вернется!

Клейменный после того, как коснулся её, развернулся и вышел из бунгало в ночь. Призраки, напоминавшие летающих угрей с человеческими лицами, последовали за ним. Её и детей оставили в покое.

Хара одернулась, вспомнила о нечто важном и медленно-медленно обернулась.

В углу, возле расстеленных деревянных кроватей, лежат два тела с вывернутыми головами, кожа на их шеях морщинится складками.

Яла и Ана.

Её милые добрые девочки, её нежные цыплятки.

Мертвы.

— Пожалуйста! Хватит! Вы должны нам помочь!

Хара посмотрела на надрывающегося в крике мальчишку. Тонкие кисти, длинные пальцы, созданные для игры на куилтаре — дудочке со сложной системой дырочек на бронзовом корпусе. Узкие плечи, ноги-спицы. И весь угловатый, нескладный, с непропорционально большим туловищем — ребенок, становящийся подростком.

Вместо лица у мальчишки размытое пятно.

— Ахар, вставайте!

Имя, произнесенное на карлагский манер наоборот, привело её в чувство.

Она словно окунулась в ледяное озеро и выбралась обратно. Страх, перемешанный с паникой, охватил, прокатился волной с головы до ног. Жжение во лбу исчезло, невидимые оковы спали.