Читать «Парадигма» онлайн - страница 264

Чародеев нигде невидно, в темных коридорах ни разу с ними не столкнулся и даже не слышал — наверное, убежали.

Я огляделся. С высоты крепости простирающийся внизу мир кажется ненастоящим, игрушечным. Но вот только мои разрушения отнюдь не игрушечные: длинная каменная лестница чернеет подпалинами и глубокими кратерами, оставленными после магических ударов, древний город за стенами практически полностью разрушен — одни горы каменных обломков.

Из оцепенения меня вырвал знакомый голос:

— Учитель…

Я вздрогнул, увидел мальчишку в шаге от себя, всмотрелся в его лицо, пытаясь вспомнить, где же видел раньше и почему он здесь.

— Простите, учитель, — затараторил он, — я помню о вашем приказе, но не смог прятаться в горах после того, как услышал грохот, к тому же местность прочесывали колдуны, они едва не схватили меня, поэтому пришлось покинуть убежище. Я хотел помочь вам, долго всматривался в город, наблюдал, как маги насылали на вас чары, пытался себя отговорить от опрометчивого поступка, как вы и просили, но не смог, не смог, не смог! Я решил, что как только вы зайдете в крепость, буду поджидать вас на выходе, вам же наверняка потребуется помощь, ну, и вот…

От его нескончаемого потока слов разболелась голова. Я вскинул руку, спросил:

— У тебя нет бурдюка с водой, мальчик?

Тот нахмурился.

— Я Жакерас, учитель. Вы опять забыли меня?

Но просьбу выполнил — достал из наплечной холщовой сумки костяную флягу. Я протянул было руку, чтобы взять её, однако реальность подернулась рябью. Мальчик размылся, потерял свои очертания. Земля под моими ногами стала словно мягкая глина. Лестница, ведущая к стене, далекий город, голубоватое небо — всё закружилось передо мной. Затем вспыхнуло, на миг ослепило, навалилась полная тьма. Но не успел я и прийти в себя, как меня резко толкнуло вперед. Тело наполнилось свинцом, каждое движение сопровождается звоном. Я не сразу понял, что на мне доспехи. Меня окружают солдаты — много солдат. Их крепкие ноги в сандалиях поднимают в небеса клубы пыли.

— Вы сейчас в штаны от смеха наложите от одной веселой истории, — рассказывает паренек с небольшой бородкой. — Это случилось не со мной, а с моим приятелем, но обо всех подробностях я знаю, поэтому всё будет в деталях и интересно. Уж поверьте! В общем, сказ о любителе запихнуть свою палку в неподходящие отверстия, если вы понимаете, о чем я!

В сознании всплыло его имя — Хен. Так зовут парня.

От резкой смены обстановки я захохотал.

Глава пятая. Хара

Великий Карлаг, джунгли

Она смотрит на свои раскрытые ладони, вглядывается в переплетение линий жизни, как те сходятся под острыми углами, как некоторые из них перечеркивают другие. Уже запекшаяся кровь пачкает кожу, покрывает клинописью алых пятен. Неразгаданные послания. Священные молитвы, дарованные богами. Из вырезанных в деревянных стенах окон доносятся человеческие крики, лязг стали, хруст ветвей и истеричный гогот попугаев. За спиной хнычут дети, зовут её по имени, трясут. Мир порвался на лоскуты, как старый, никому ненужный балахон. Глядите, как торчат нити! И их уже никак не соединить, ничего не поможет…