Читать «Парадигма» онлайн - страница 184
Сергей Тягунов
Под ногой хлюпнуло.
Он резко остановился, живот болезненно скрутило.
Вязкая черная лужица растекается на полу, отвоевывая себе все больше пространства. Пришлось опуститься, окунуть кончик указательного пальца в эту мерзкую дрянь.
Да, без сомнения — кровь.
Но откуда?
Найват поднялся.
Стараясь не оглядываться, двинулся дальше по коридору. Сделал шесть или семь шагов, когда путь преградила странная фигура — изломанная, высокая, будто состоящая из одних острых углов.
Окутанная тенями, она покачнулась на непропорционально маленьких ножках, издала детский всхлип.
Найват застыл не в силах даже вздохнуть.
Первобытный животный ужас охватил его, сковал каждую часть тела. Чем больше он смотрит на фигуру, тем сильнее мутится рассудок, распадается на несвязанные друг с другом лоскуты. Поэтому пришлось отвернуться и быстрым шагом направиться обратно. Странное изломанное существо не последовало за ним — продолжило стоять на месте и всхлипывать.
Коридор запетлял, зазмеился, украшенные гранитными панелями стены сменились грубыми каменными блоками, покрытыми серой, фосфоресцирующей плесенью. Попадающиеся двустворчатые двери, ведущие в залы дворца, заржавели, позолота слетела, осыпалась на полу лоскутами.
Стало гораздо светлее, хотя ни лампы, ни факелы не попадаются на глаза — сияние исходит от пола и высоченных потолков.
В очередной раз попав в тупик, Найват тяжело вздохнул и огляделся.
Да где же лестница, ведущая в его покои?
Еще и этот дурацкий шепот в ушах не затыкается!
С левой стороны, на самой границе зрения, что-то шевельнулось.
Вздрогнув, Найват обернулся.
Держа себя за худые плечи, раскачивается из стороны в стороны старик. На его вытянутом, испещренном морщинами лице выражение неописуемого ужаса, будто онувидел нечто такое, отчего до сих пор не смог прийти в себя. Взгляд выцветших стеклянных глаз устремлен в одну точку перед собой. На густой длинной седой бороде местами запеклась кровь, висит отвратительными алыми сосульками. Сухие потрескавшиеся губы непрестанно двигаются, из рта вырывается только одна фраза:
— Фрактальная Цитадель… Фрактальная Цитадель… Фрактальная Цитадель.
Найват подошел к старику, принялся трясти его за плечи, с льняного хитона посыпалась комьями пыль, словно седобородый последний месяц провел в шкафу.
— Эй! Очнитесь! Вы слышите меня? Понимаете? Я — священный исполнитель воли Пророка! Мне нужно вернуться в свои покои! Вы поможете мне? Я хочу лечь спать. А еще у вас там огромная лужа крови растекается на полу — прикажите служке убрать. Если кто-то поскользнется…
Договорить не смог: старик посмотрел на него.
Найвата будто окатили ледяной волной. Он инстинктивно шагнул назад, только сейчас понимая, в какие неприятности попал.
Шепот вокруг усилился, где-то далеко в коридоре раздался протяжный душераздирающий крик, выворачивающий само нутро.
Сотни голосов обрушились с умопомрачительным грохотом.