Читать «Парадигма» онлайн - страница 111

Хватит.

Он заставил себя подумать о чем-нибудь другом. И тут же перед мысленным взором появился образ сестры — длинная черная коса ниспадает до пояса, зеленые, точно дубовый листок, глаза весело смотрят на него, тонкие губы растянуты в озорной улыбке…

Сердце стальной хваткой стиснула тоска.

Всё бы отдал ради недолгой встречи с Саей. Сейчас его младшая практически в одиночку тянет хозяйство, от братцев или отца помощи ждать не стоит. Мать хворает, а он далеко-далеко от неё, готовится пойти на войну ради монет…

Из мыслей его вырвал колокольный звон — громкий, настойчивый и пронзительный.

Лагерь тут же сбросил сонное оцепенение: из шатров выглядывают новобранцы, те, кто грелся возле костров, поднялись и вытягивают головы, мимо проскочил страж на коне.

Хен тоже поднялся и непонимающе посмотрел по сторонам.

Атакуют? Учебная тревога?

Но тунолар-капитаны не выкрикивают команды к построению.

Значит, что-то другое.

Вокруг началась возня, отовсюду долетает ругань и злое ворчанье. Протрубили рожки — первый раз, второй, третий…

Заинтригованный происходящим, Хен двинулся вперед, принялся лавировать среди человеческого потока, вытягивая голову, чтобы получше разглядеть.

Тут перед ним возник толстощекий мужик в одной рубахе-юбке и заорал:

— Армия! Геткормейская армия пришла!

Внутри всё перевернулось, холодок скользнул вдоль кишок, распространяясь по телу. На миг почудилось, будто руки и ноги стали воздушными, потеряли вес.

Не сразу уместилась в голове простая мысль — явилось войско царя.

Да, об этом постоянно говорили, травили байки, пугали, хвалили, но для большинства новобранцев солдаты тгона были где-то далеко — в другой реальности. И вот случилось…

Хен, толкаясь локтями, устремился к границе лагеря.

Воздух сделался спертым, сухим, выжигающим легкие, вдруг пришлось заставлять себя дышать. Сквозь толщу воды долетает гул сотен труб.

Люди вокруг словно специально не дают пройти, стоят истуканами и тупо пялятся в сторону главной дороги Мореша. А там расцветает новое солнце… Наконец, Хена вынесло на небольшой холм, с которого открылся хороший вид на приближающуюся армию.

Сердце болезненно замерло.

По началу глаза отказываются верить, будто весь этот черный, блестящий поток — не игра воображения.

До самой линии горизонта тянется широкая цепочка марширующих воинов; тут и там, словно орда сверчков, горят факелы, отсюда кажущиеся яркими круглыми пятнашками. В их свете пылают начищенные до блеска доспехи — шлемы, нагрудники, пластины, наручи. Устремляются в чернильные небеса пики копий. Будто из подземного царства демонов выполз ощетинившийся острыми иголками гигантский змей.

Грохот стоит страшный — сотни тысяч ног вздымают дорожную пыль.

Здесь и тунолары, и шогрии, и джиаристы, и тунархи — верные слуги Геткормеи. Взгляд выхватывает держащих знамена отрядов всадников на тонконогих скакунах, повозки со скарбом и оружием, обвязанных ремнями белолицых служителей богини смерти, иступлено бьющих берцовыми костями по огромным кожистым барабанам, рабов и… храмовников. Те катятся на больших открытых возах — часть из них сидит и шепчет колдовские заклинания, источая нереальный белый свет, а часть — раскинув руки в стороны, летит высоко над землей. Вокруг парят сияющие, точно миниатюрные солнца, иероглифы — приходится жмуриться и прикрывать глаза ладонями, дабы не ослепнуть.