Читать «Парадигма» онлайн - страница 101

Иного пути нет.

Придется пойти на риск.

— Ты как? — шепотом спросил Мирт, идя рядом с ним.

— Мутит слегка, ног не чувствую, в остальном — лучше всех, — ответил Хен.

— Лицо сделай попроще, а то выглядишь так, будто собираешься броситься с ножом на нашего нового капитана.

— Постараюсь.

Поплутав еще с некоторое время, они уперлись в тупик, оканчивающийся тремя небольшими шатрами — с разводами грязи на тканевых стенах, засаленные и дырявые. Казалось, их сдует и слабый ветерок; не привязанные к колышкам веревки мертвыми змеями валялись на земле.

Хен и остальные ничуть не смутились, даже растягивали губы в улыбке, словно им предоставили королевские покои.

Новый капитан спросил есть ли у них вши или другие паразиты, не срут ли кровью и не страдают поносом. Получив удовлетворяющие его ответы и скептически оглядев Толстяка, он сказал, чтобы они занимали пустующий шатер, так как остальные еще не готовы впускать к себе бывших заключенных. А после растворился в ночном лагере.

Больше не в силах держаться Хен повалился на землю. От усталости его желудок крутило и выворачивало. Чьи-то крепкие руки подхватили его и понесли в черную глубину шатра. Тут же в ноздри ударил отвратительный смрад мочи и мокрой овчины.

Но как только он оказался на циновке, сон черной холодной волной сомкнулся над ним…

* * *

Тренировки под командованием Черного затянули их с головой. Каждый день напоминал предыдущий: ранний подъем, построение на импровизированном плацу перед городскими стенами, отрабатывание техник ведения боя мечом и копьем, выматывающие броски через открытое поле под проливным дождем из стрел.

Страшная рутина, которая заканчивалась каждый вечер новыми мертвецами.

Иногда Хену, Мирту и Лысому приказывали помогать складывать тела — синие, искореженные, затоптанные, скрюченные — в пустые повозки. Никто и слова резкого не говорил. Просто молча брели выполнять поручения.

Постепенно, несмотря на всю суровость происходящего, Хен подмечал, как он и остальные его братья, крепли, выглядели здоровее на сытной солдатской пище. Даже Толстяк шел на поправку и вскоре должен был покинуть шатер.

И никто из них не забыл про обещание, данное в лачуге заключенных.

Они мечтали отомстить гушарху.

Вскоре шанс представился…

* * *

Ночь выдалась теплой, спокойной и шумной.

Хорошая ночь.

Впервые за долгое время солдатам и новобранцам разрешили отпраздновать начало месяца священных тогеров. Вино, невесть как припрятанное в столь непростыхусловиях, полилось рекой — верные псы Черного смотрели на это сквозь пальцы. Шумные группки мужчин бродят от шатра к шатру, приветствуют друг друга, пьют из кожаных бурдюков и рассказывают истории. Крутятся на вертелах сочащиеся жиром тушки кроликов и кабанчиков. Устремляются к небесам клубы черного дыма.

Хен, притворяясь пьяным и чуть пошатываясь, шагает в сторону городских ворот.

Мирт, Рыжий, Лысый, Звон и Толстяк остались возле их небольшого шатра и медленно посасывают по очереди бутылку с горьким пойлом — играют свои роли. Если вдруг кто-нибудь спросит, «где же тот доходяга с ослиными глазами» — то есть где ошивается Хен, — то ребята ответят, что он где-то валяется пьяным.