Читать «Падение Авелора» онлайн - страница 24

– Черт, – сплюнул главарь. Его пыл заметно подостыл. – Вас, разбойников, развелось, как грязи. Понабрали всяких мальчишек! Чем докажешь, что ты человек Бармона?

– Кому доказать, тебе? – надменно фыркнул Рид. – Уступай дорогу, коли не хочешь проблем с нашей бандой. Мой тесть не любит ждать.

Несмотря на его грубый тон, всадники расступились. Видимо, некий Бармон был известным человеком в их среде, одно его имя вкупе с непомерной наглостью наемника расчищало дорогу.

– Ну езжай, раз так спешишь, – уже спокойно сказал главарь. – Только пташкой своей поделись, и мы покинем эти леса. Мои ребята давно в дороге.

Эрин испуганно сжалась, руки снова задрожали. Даже маг рядом не мог сдержать ее ужаса и остановить бешеный поток адреналина в крови.

– Э, нет, ребята, так мы не договоримся. Я сам заплатил за нее немало денег, – Рид фамильярно провел рукой по плечу девушки, – и хочу быть первым.

Разбойники дружно расхохотались.

– Какая молодежь пошла принципиальная! Первым, видите ли! С годами избирательность проходит.

– Вот с годами я и стану покупать себе дешевых шлюх.

– И жадничать перестанешь, – добавил самый дальний всадник, крепкий жилистый старик.

– Мы не хотим ссориться, – примирительно сказал главарь. – Езжай, голубок. И передавай Бармону привет от Лысых Волков.

Разбойники расступились, освобождая дорогу. Эрин не верилось, что они смогли так легко отделаться. Перед глазами плыли темные круги, она еле держалась в седле. Когда она проезжала мимо последнего всадника, резкий порыв ветра сорвал с ее головы капюшон.

Старик принюхался и всмотрелся в ее лицо.

– Аристократинкой запахло, господа! – вдруг прокричал он. – Я знаю эту девку! Это же дочь веленского графа! В том году убирал их конюшни, она частенько туда захаживала.

– Неплохих шлюх ты себе покупаешь, зятек! За такой куш и с Бармоном не грех поссориться! – радостно заявил главарь.

– Беги, – спокойно сказал Рид спутнице.

Но она испуганно застыла на месте.

– Сказал, беги, дура! Я догоню! – Голос мага внезапно зазвенел стальными нотками, и Эрин выполнила приказ гораздо раньше, чем смогла осознать это.

Она со всей силы ударила каблуками по бокам лошади. Засвистели ветки, больно царапая по лицу и открытым рукам. Но через несколько десятков ярдов конь споткнулся, графиня вылетела из седла и больно ударилась о мокрую землю.

В этот момент разум полностью очистился от паники, затмившей его в последние минуты. Она с трудом поднялась на ноги, но взобраться на лошадь не смогла.

Рид остался один, ему не справиться с восьмерыми! Это никому не под силу! Но что она может? Ткнуть разбойников своей тупой «зубочисткой»? Сбежать в чащу с хромой ногой?

Нет, лучший вариант – не попадаться им в руки.

Эрин все-таки вытащила нож. Страх отступил, оставив за собой всепоглощающую пустоту.

«В этом лесу мне от них не убежать. Но живой я не дамся! И не стану чужим вопящим трофеем!»

Она положила руку на круп лошади, а второй приставила нож к шее. Казалось, даже стук сердца замедлился, и отныне оно отбивало лишь один удар в минуту.