Читать «Отрава Их Величества» онлайн - страница 176

Кристофер вдруг повернулся к Нанье и заговорил о том, что в этой ситуации звучало вопиюще неуместным:

– Для того чтобы продлить возвращенцу жизнь на тысячелетие-другое, требуется много магии и крови, я правильно помню?

Та опешила окончательно:

– Ну да… И потом иногда придется подпитывать кровью, чтобы заклинание держалось. Но ведь я тебе много раз говорила – пока я не в силах…

Кристофер перебил:

– Просто я смотрю, у нас тут целый мешок с кровью, переполненной магией, без дела валяется. С него и начнем. А потом, я надеюсь, сама Великая Кудесница Левоморья уж найдет еще немного для своей лучшей подруги?

– Кристофер… – Отрава качала головой, но никак не могла отвести взгляда от старика на кровати. – Я не могу так… даже если он заслужил. А он заслужил! – тут же добавила она, потому что на самом деле так считала – некоторые вещи простить нельзя. И если бы Отравина мать, отец или любая из сестер были убиты по приказу этого человека, то она сейчас, не задумываясь, взяла подушку и прекратила это внутреннее мучение. Но память о родных не означает, что месть должна иметь еще какую-то выгоду, кроме облегчения.

Вот только природу кровопийц она явно недооценила:

– То есть с общей идеей ты согласна?

– Да… Нет! В общем… – а что тут еще сказать? Не этой ли мыслью она терзалась в последние дни? И если уж разрешила себе любить кровопийцу, то надо и остальные принципы пересмотреть.

– Я понял… – голос Великого Кудесника иногда сбивался на хрип. – Да, это сработает. Я даже могу помочь…

Кристофер переспросил неверяще:

– Прощения хочешь?

– Да на кой хряк мне твое прощение? – Кудесник будто старел на глазах, тратя остатки сил на разговоры. – Но мне уже все равно, а если помогу, то и мою идею вы воспримете лояльнее. А мне только того и надо. Иди ближе, Нанья, я начну… но продолжать придется тебе.

Когда Нанья села на кровать, он закрыл глаза и запел что-то непонятное и монотонное. Нанья сначала беззвучно повторяла, но потом все увереннее и громче подпевала ему. Она тоже закрыла глаза, словно погружаясь в транс и заряжаясь могуществом, которое до сих пор источал Великий Кудесник.

Кристофер взял Отраву за локоть, потянул. Она обернулась на Лю, но тот только кивнул – видимо, оглашенный приговор и для него показался соразмерным содеянному. Кристофер наклонился над стариком и сразу выпрямился, а потом подтолкнул Отраву. Она ощутила такую слабость, что не удержалась на ногах. И рухнув на колени, увидела на шее Великого Кудесника рану. Тот до сих пор бормотал, хотя все тише, а заклинание обволакивало, обещало и пугало. Больше Отрава не смотрела на друзей, и тем более – на Кристофера. Это только ее решение.

К ее удивлению, кровь на вкус не такая отвратительная, как она ожидала – солоновато-сладкая, ничего особенного, если не задумываться о том, что это кровь. И с каждым глотком она чувствовала, что в теле ее появляется сила, которой не было прежде – она уже пила не кровь, а саму магию, жизнь, которая больше обычного существования. Позже она и не слышала, что заклинание поется только Наньиным голосом… да ведь это уже неважно. Важно лишь самоосознание и обрывки воспоминаний: она начала меняться с той минуты, как покинула Тихую Речку, и с тех пор уже давно стала другим человеком. А все это… это просто момент истины, рождение нового существа. И все, что будет делать Отрава дальше, – оставаться человеком, пусть и качественно иным.