Читать «Останься со мной сейчас» онлайн - страница 25
Катрина Кадмор
– В самом деле? И как тебя зовут?
– Грейс, – ответила девчушка.
– А я – Софи, – сказала ее веснушчатая подруга.
– А я… А я… Я… тоже Грейс! – запинаясь пробормотала третья, застенчиво теребя подол платья.
– Привет, Тоже-Грейс.
Малышка помотала головой, ее светлые кудряшки запрыгали.
– Я не Тоже-Грейс, я просто Грейс!
Том откинулся на спинку кресла и хлопнул себя по лбу.
– Какой же я глупый! Привет, Просто-Грейс!
Девочки наклонились друг к другу и о чем-то шептались, хихикая. Сиара с нежностью посмотрела на смеющихся детей, потом кинула на Тома благодарный взгляд. Звонкий детский смех порхал по мрачной библиотеке, будто солнечные зайчики, и Том неожиданно почувствовал, что ему стало легче дышать. Он посмотрел в сияющие глаза Си-ары и понял, как ему не хватало этого ощущения – что он сумел зажечь в них радость. Как же он прожил без этого двенадцать лет? Сейчас ему казалось, что это была чья-то чужая жизнь.
Но в то же время он был рад, что утром сказал ей, что хотел бы остаться с ней друзьями. Это заявление было своего рода обязательством, которое помешает ему наделать глупостей. Например, поцеловать ее.
Ухватившись ручками за край стола, первая Грейс с интересом разглядывала его.
– Ты принц?
– Нет, я не принц, – рассмеялся Том. – Я герцог.
– Что такое герцог?
– Ну… это вроде двоюродного брата принца.
Грейс с сомнением покачала головой.
– А похож на принца!
– Да, ты как принц в моей книжке про Спящую красавицу, – убежденно подтвердила Софи.
– Ты живешь в замке, – добавила Просто-Грейс. – И ты красивый.
Том улыбнулся малышке, и ее личико залилось румянцем. Но ее подруги смотрели на него недоверчиво и строго, будто пытаясь понять, не обманывает ли он их – вдруг он на самом деле принц? Он посмотрел на Сиару, которая кусала губы, пытаясь сдержать смех. Это же она привела сюда девочек, так могла бы теперь помочь ему!
Сиара наклонилась к девочкам.
– Герцог – это так же круто, как и принц. А наш герцог – еще круче, потому что он очень знаменитый повар, он колдует над котлами, и люди во всем мире мечтают попробовать его зелье. Я думаю, это даже лучше, чем быть принцем, а?
В ее голосе была нескрываемая гордость, и Том был тронут этим. Он получал положительные отзывы от самых авторитетных ресторанных критиков, но почему-то слова Сиары льстили ему в сто раз больше. Он откашлялся, чтобы справиться с комом в горле. Это ведь Сиара первой поддержала его мечту стать шеф-поваром. Она видела, какую радость доставляло ему придумывать новые блюда, какую гордость он испытывал, когда видел, что его еда нравится людям. Она понимала его желание иметь имя, а не только титул, потребность доказать своему отцу, что он может добиться успеха, пусть и не в тех областях, где тот ожидал. И все двенадцать лет, пусть и неосознанно, он каждым своим шагом старался доказать ей, что ее вера была не напрасной. Так что ее похвала была очень важна для него.
Но вообще-то его не должно волновать, что о нем думает Сиара!