Читать «Опрометчивые желания» онлайн - страница 160

— Это хорошо, что ты сама призналась, — перебил он, плотнее прижимая ее к себе. Вот только объятия эти показались железные оковами, выдавили воздух из легких. Виктория беспомощно обвисла, чувствуя, как сознание покидает ее. — Я, конечно, тоже виноват — поддался соблазну, но теперь мне будет легче сделать это. Да и мои люди не пожалеют никого, когда узнают, что король Джейкоб убил тебя с ребенком под сердцем. — И добавил, словно заметил безмолвное «почему» в ее подергивающихся беспамятством глазах: — Прости, но я боролся со всей монархией, а не только с братьями Винздор…

Последние слова Виктория еле ухватила, обмякая в его руках. «Всё зря…» — вспыхнуло в мозгу уже на грани сознания, рука дернулась к животу — попрощаться с долгожданным и так нелепо загубленным малышом.

Но тут кто-то дернул ее в сторону, перекинул через плечо, давая возможность наблюдать, как Генри скукожился, хватаясь за окровавленную щеку. Только отдышавшись она узнала широкую спину Освальда, поискала глазами Фредди — но его нигде не было. Меж тем толпа всполошилась, заколыхалась, подалась вперед. «Долой горбуна Джейкоба! В Темзу проклятых Винздоров!» — раздалось над головами, унеслось в небеса, отзываясь вороньим карканьем. Еще немного — и воздух прорезали выстрелы, лязг, крики боли и злобы. Виктория обвисла на плече Освальда, уносившего ее только в одному ему известное место, и ловила себя на том, что и не хочет знать куда. Внутри стало темно и пусто, словно кто-то задул душу…

Эпилог

Первая капель наполнила улицы птичьими трелями, а воздух — весенней свежестью. Мальчишки в легких клеёнчатых куртках, еще недавно не жалевшие сил, чтобы побыстрее добежать от дома до работы, с гуканьем гоняли ворон, гревшихся у заводских труб. Один из них куском льда ловко попал птице в голову и торжествующе загоготал. Виктория отвернулась, не хотелось наблюдать, как меткий стрелок довольно теребит добычу за крылья. Вспомнилось, как такая же ватага ребятни забрасывала камнями механического констебля. Наверное, он был один из немногих кто еще оставался на улицах Лондона. Может даже, повинуясь заложенной создателем программе, патрулировал их, пока не свалился. Черные пятна гнили на лице и руках, тщетные попытки подняться или уползти куда-нибудь подальше от разгоряченной толпы десятилетних сорванцов. До сих пор по ночам Виктории снились его глаза: удивленно обиженные, похожие на собачьи, когда вдруг хозяин ни с того ни с сего ухватил палку и принялся дубасить пса, накрепко привязанного к ограде…

— Королева?

Виктория вздрогнула — до сих пор голос особого поверенного Освальда вызывал оторопь. Хотя, внешне он совершенно изменился — чистый, гладко выбритый, в накрахмаленной рубашке и в черном костюме.

— Пора? — спросила она и обмерла, чувствуя, как немеют пальцы.

— Всё готово, Ваше Величество, — Освальд склонил голову, беря Викторию под локоть. — Я провожу вас по коридору, но дальше придется идти самой.