Читать «Озеро Луны» онлайн - страница 41

– А вдруг Кульман ошибся? В книге не может быть описано абсолютно всё.

«Я видел вживую блуждающие огни и троллей. Они страшнее, чем на иллюстрациях».

– Всё будет нормально.

Расселу явно не терпелось завершить этот разговор. Он принялся выжимать рубашку.

– Кто-то ещё знает?

– Нет. Так что, если кто-нибудь что-нибудь скажет, если я хотя бы услышу слово «хватун», я пойму, что это ты растрепал.

Рассел даже не стал формулировать конкретную угрозу. Избиение подразумевалось само собой.

Затем Арло пришла в голову мысль. Он стянул левый ботинок (он не стал затягивать шнурки) и начал его расшнуровывать.

– Что ты делаешь? – спросил Рассел.

– Ты сказал, он невидимый. Иногда это потому, что эти штуки не принадлежат нашему миру. – Да уж, прозвучало не очень понятно. – Просто доверься мне.

Арло сложил шнурок петлёй и принялся его выкручивать, нащупывая место, где волокна начнут переплетаться сами по себе.

Последние несколько месяцев Арло тренировался вязать скользящие удзлы – удивительные многомерные узлы, с которыми он впервые познакомился во время Альпийского дерби. Завязать их не представляло особого труда, а вот растянуть было практически невозможно: они срывались. Арло подозревал, что в Долине Огня та огромная удзел-петля у него получилась лишь благодаря таинственным силам Долгого леса.

Но сейчас это было не важно. Ему хватит маленького отверстия. Он осторожно растянул ногтями удзел, образовав круг не больше четвертака. Внутри него мерцала, подобно мыльному пузырю, тонкая пленка.

– Как ты это делаешь? – спросил Рассел.

– Не знаю, как объяснить, у меня просто получается.

Арло приблизил петлю к правому глазу на манер монокля и прищурился. Через удзел он мог заглянуть на изнанку реальности. Пусть немного размыто, но он различил Рассела… и хватуна.

Рассел говорил правду: странное существо действительно сидело у него на плече.

– Я его вижу, – сказал Арло.

Ему стоило немалых усилий сохранять спокойствие.

– На что он похож? – спросил Рассел. – У Кульмана нет иллюстрации.

Арло задумался, подбирая подходящие слова.

– Он белый. Молочно-белый. Видел в учебниках увеличенные многократно изображения насекомых, тлю например или комара? Они ещё похожи на инопланетян?

– Ну да.

– Что-то вроде того.

Арло не лгал, но и не сказал всей правды. Он утаил самую важную деталь: хватун был размером с взрослую кошку.

Он не просто сидел на плече Рассела. Он припал к нему, готовый в любой момент броситься в атаку. Шесть выпуклых глаз смотрели каждый в свою сторону и моргали независимо друг от друга.

Тело хватуна покрывал чешуйчатый панцирь, как у насекомых. У него было как минимум десять лапок, щетинившихся шипами. Какие-то его части были белыми, какие-то – прозрачными, и лишь два клыка – мандибулы? – красными от всосанной крови.

Арло медленно вытянул руку, но его пальцы прошли сквозь хватуна: он был неосязаем, прямо как пёс-призрак Купер.

От грудины существа к плечу Рассела тянулась серебристая светящаяся ниточка. Арло предположил, что она играла роль своего рода крюка.

«Поэтому Рассел думает, что он маленький. Он чувствует только эту нить».