Читать «Один шаг в Зазеркалье» онлайн - страница 124

   Через полчаса мы вернулись в гостиницу; в просторном холле, устланном темно-зелеными коврами, мы столкнулись с Норманом, который скучал у кадки с резиновой пальмой.

   - Не сыграете ли со мной партию в шахматы? - обратился он к Джи. - У меня, к тому же, есть отличное средство сделать ее острой. Дело в том, что Петраков сообщил о некорректном поведении вашего спутника, и я решил так: если вы выиграете, то он может продолжать путешествие.

   У меня перехватило дыхание.

- Наша ситуация всегда висит на волоске, - заметил Джи. Я напряженно следил за ходом партии, от которой зависела моя судьба. Когда Норман потерял коня, я подскочил на стуле от радости, а он расстроенно произнес:

Вот уж и кожа на шее Привыкла к бритью, Но пора умирать...

   Через два хода Джи потерял слона; я сразу потух, а Норман радостно продекламировал:

Так ли уж он глуп, Этот мотылек, Летящий на огонь свечи?

   Я делал Джи знаки руками из-за спины Нормана, пытаясь изо всех сил помочь ему выиграть меня.

   - Гурий, вы разве не знаете, что у меня глаза на затылке, - вдруг заявил Норман.

   Я сел на стул, убитый замечанием, и молча покорился своей судьбе.

- Петрович, отдайся на волю Господа, - посоветовал Джи. Я нервно наблюдал, как Джи терял фигуру за фигурой, а Норман радостно приговаривал:

   - Видно, Господь решил оставить вас без оруженосца.

   Но тут король Нормана попался в умело расставленную ловушку и неожиданно получил мат. Я подпрыгнул от радости, а Норман печально произнес:

К старости он так обнищал, Что ему нечего было надеть, Кроме правительственных наград.

   - Ладно, так и быть: ваш оруженосец остается при вас; но для точного соблюдения кодекса чести вы должны сопроводить меня в местный универмаг. Я хочу приобрести самый модный и дорогой галстук.

   Пока Норман примерял галстуки, Джи направился в отдел, где продавались разные безделушки. Я напомнил Джи загадочную фразу о туземцах, которую он однажды произнес в подобной ситуации. Перебирая значки и брелки, он ответил:

   - Корабль Аргонавтов обычно посещает неведомые страны, заходя в морские порты. Из приключенческих романов ты знаешь, что туземцы любят разные безделушки на память, поэтому я сейчас закупаю значки, красивые открытки и другие сувениры. А в благодарность они могут указать место, где скрыто природное золото. Туземцы его не ценят, но для алхимика оно крайне необходимо. Ведь, чтобы делать золото нашего искусства, необходимо иметь природное золото.

   - Что же это такое? - заинтересовался я.

   - Природное золото в алхимии, - ответил Джи, - символизирует неофита, который обладает качествами благородства, доброты, мужества, преданности и выносливости. Если человек имеет хотя бы задатки таких качеств или некоторые из них, то уже с помощью алхимического искусства эти качества можно облагородить, усилить и стабилизировать. Но ты к этим темам пока еще не готов.