Читать «Огненный побег» онлайн - страница 65

Заговорщики ушли. Оскар выждал немного и наконец облегчился. Когда он вышел в коридор, их уже и след простыл.

– Ты почему так долго?! – набросился на него Флориан. – Мы опаздываем!

– Прости. Не видел, Офидо мимо не проходил?

– Нет, а что?

– Да так.

– Пора! – возвестил стражник и повёл друзей через лесную чащу по лестнице, которая то круто поднималась, то убегала вниз. Наконец они очутились в просторном зале.

Перед сценой стояли сотни обитых зелёным бархатом кресел, и тем не менее мальчиков не покидало ощущение, будто они находятся в лесу: над головами светило солнце, по небу медленно плыли два белых облачка – они столкнулись и тут же разбежались.

Гостей встретил хмурый Офидо. Советник короля выглядел уставшим – бледные щёки, запавшие глаза. Он горбился сильнее, чем обычно, и всем весом наваливался на посох.

– Садитесь туда! – Офидо указал на два кресла у самой сцены.

Оскар и Флориан подчинились.

– Король готовится к выступлению, скоро он прочтёт вам свою великолепную поэму.

– Радость-то какая! – совсем неискренне выпалил Оскар.

– Ну да, конечно! – насмешливо процедил Офидо. – Все мальчики обожают поэзию!

– Это правда! Я в восторге от стихов! – Оскару хотелось подпортить мерзкому старику настроение.

– Значит, вас ждут незабываемые ощущения! – хрипло рассмеялся советник. – Возможно, после выступления останется время и на экскурсию по дворцу. Темница, например, находится прямо под нами.

Оскар и Флориан невольно глянули вниз.

– На глубине двести метров, – весело добавил Офидо.

– А вы тоже останетесь на чтения? – с надеждой спросил Флориан – ведь в присутствии такого подлеца уснуть не удастся!

– Боже упаси! – вырвалось у эльфа. Он тут же испуганно прикрыл рот рукой и оглянулся, нет ли поблизости короля. Короля рядом не оказалось, и Офидо облегчённо выдохнул: – К моему глубочайшему сожалению, остаться не смогу.

Из коридора донёсся отзвук энергичных шагов. Советник немного выждал и громко повторил:

– К моему глубочайшему сожалению, остаться и насладиться поэтическим искусством нашего короля не смогу – государственные дела не терпят отлагательства.

Король ворвался в зал:

– Бедный мой Офидо! Не повезло тебе!

– Это точно, ваше величество, но что делать.

– Да-да, срочные дела, я в курсе! – со скучающей миной кивнул король.

Тем временем знаменосец подкатил вентилятор, направил его на короля и включил, а сам отошёл в сторону. Серебристо-белые волосы эльфа начали развеваться на ветру.

Офидо низко поклонился:

– Ваше величество!

Он направился к выходу, но в дверях обернулся и одарил Оскара и Флориана злорадной усмешкой, при этом лицо старика скривилось так, словно он проглотил лимон.

Оскар опустил глаза. Значит, под ними темница.

«Главное – не уснуть, – подумал мальчик, – и всё обойдётся».

Интересно, зачем король прихватил с собой свёрнутую в рулон бумагу?

Как оказалось, ответ был прост. Король принёс пергамент, на котором написал свою поэму. Эльф поклонился публике.

– Кому-нибудь надо в туалет? – строго спросил он и добавил: – Чтения нельзя прерывать!