Читать «Огненный побег» онлайн - страница 44

– Это блеммии, – пояснила Лика, – их ещё зовут Безголовыми.

– Логично! – буркнул Флориан.

– Они опасны?! – испуганно спросил Оскар.

– Нет, им не до нас. Шагайте дальше.

Друзьям пришлось лавировать между тысячами блеммий, которые бродили по пустыне как лунатики, вытянув вперёд руки, толкались, падали, снова вставали и шли, спотыкаясь о песчаные холмы.

Путники словно петляли по запутанной лыжной трассе. Оскар и Фло передвигались по песку зигзагами, им страшно не хотелось задеть какого-нибудь Безголового. Вскоре блеммии упали на колени и вновь зарылись в песок. Через час их всех и след простыл.

В справочнике Гертруды Элеоноры Тряппенштик «Волшебные и заурядные существа» содержится следующее объяснение для путешественников и поваров:

«Безголовые бессмертны и абсолютно несъедобны. Легенда гласит, что прежде они были солдатами Древнего королевства, которые сбежали с поля битвы, бросив знамёна. За это король Теодор их обезглавил и проклял.

Безголовые не обладают ни разумом, ни волей, но повинуются инстинкту. Они всё время живут под землёй и только жарким полднем ненадолго выбираются наружу, бесцельно бродят по пустыне, а потом снова прячутся в песок».

Осень в пустыне оказалась на редкость тёплой. Солнце опускалось всё ниже, но с путников градом лил пот – это прогретая за день земля возвращала тепло.

Несколько раз Оскар радостно махал рукой, указывая на точку на горизонте, где появлялся оазис. Увы, каждый раз выяснялось, что это мираж и никакого озера, реки или отеля в помине нет.

Стоп! Он что, видит отель?! Неужели ему в бреду привиделась гостиница?!

– Ущипни-ка меня, я вижу отель! – попросил Флориан. – Ай, ну не так же сильно!

– Стой, ты что, тоже его видишь? – с надеждой спросил Оскар.

– Ну да.

Оскар и удивился, и обрадовался. Значит, крыша у него ещё не съехала, а если съехала, то не у него одного.

– Фто это? – спросил Хлюп, прищурившись, и козырьком приставил лапу ко лбу.

В нескольких сотнях метров в ложбинке ютился деревянный сарайчик, довольно большой, хотя одноэтажный. Над входом мерцала неоновая вывеска.

– Ух ты, отель всё ещё здесь! – радостно воскликнула Лика. – Там и остановимся. Зимой в пустыне холодно. Нельзя оставлять Фенрира под открытым небом.

Отель на краю света

Лика и Фло помогли раненому Фенриру спуститься со спины Хлюпа. Оскар тем временем пошёл в отель, который отдалённо напоминал сарай, где дедушка Шафкеллер хранил инструменты:

– Эй! Здесь есть кто-нибудь?

Внутри было темно – окна заперты, ни одна свеча не горела. В полумраке Оскар разглядел стойку, а рядом с ней стул, на котором, сладко похрапывая, дремал кто-то очень маленький – наверное, хозяйка.

Мальчик отступил на шаг и постучал в дверь. Тишина, ноль реакции.

– Эй! – позвал он громче.

Хозяйка не шелохнулась, продолжая спокойно похрапывать. Оскар невольно вспомнил, как после обеда играл в карты с бабушкой, дедушкой и безумной тётей Бетти. Если, конечно, это можно назвать игрой: родственники мгновенно засыпали так, что не разбудишь – хоть из пушки стреляй!