Читать «Огненный побег» онлайн - страница 43

Тем временем его приятель пришёл в себя. Он поднялся, натянул брюки, проковылял к приятелю-груше и грубо сдёрнул его с ветки. Когда тот очнулся, гномы ушли в чащу, пошатываясь, как пьяные матросы.

Оскар погрозил им вслед мечом:

– Получили?! Больше к нам не суйтесь!

И тут кто-то всхлипнул.

– Фло?

Мальчик склонился над Фенриром, размазывая по лицу слёзы. Лика, опустившись на колени рядом с волком, осматривала его раны. Хлюп с Гекато настороженно следили за каждым её движением. Старый волк лежал совсем неподвижно.

Оскар бросился к друзьям.

– Что с ним? – спросил он, но тут же увидел сам – задняя правая лапа Фенрира была вся к крови. Когда Лика попыталась осмотреть рану, волк застонал и задышал быстро и прерывисто.

Девочка наложила ему на лапу повязку из листьев:

– Налейте во фляги воды. Надо спешить, Фенриру помогут только лесные эльфы!

Друзья подобрали верёвки, которые бросили гномы, и устроили Фенрира на спине у Хлюпа. Фло прикрыл волка своей курткой, и они тронулись в путь.

Никто больше не беспокоился ни о воинственных гномах, ни о солдатах королевы Эльдер-Зарины. Нужно было поскорее пересечь пустыню. Лика ничего не сказала, но было ясно, что Фенриру совсем плохо.

Жуткое место

Златенбург, Бесконечный лес, Луженбуль, Белые всадники – всё это места опасные, но привлекательные. Не такой была Чёрная земля. Даже летним полднем пустыня оставалась унылой и безрадостной, точь-в-точь как урок математики у фрау Краузе.

Простиравшийся перед путниками пейзаж напоминал рубцеватую кожу мёртвого тролля. Даже ветер избегал этого места – ни дуновения, ни сквознячка.

– Раньше здесь рос чудесный лес, – сказала Лика, погладив Гекато по голове.

– Правда? – Оскару с трудом в это верилось, ведь сейчас тут не было ни единого признака жизни. – А что случилось?

– Золото.

– Здесь нашли золотую жилу?

Лика раскинула руки, словно желая обнять и утешить пустыню:

– Да. И вот что из этого вышло. – Она грустно покачала головой и пошла дальше.

Песок под ногами был такой горячий, что казалось, будто шагаешь по раскалённой плите. От каждого шага вздымалась пыль; она забивалась в нос, в рот и в глаза. Даже Хлюп, который обожал жару, стонал и жаловался:

– Ух, как фарко!

Солнце и вправду жарило вовсю – так, что перед глазами всё расплывалось.

Друзья давно выпили всю воду и мечтали, чтобы поскорее наступила осень.

Неожиданно земля перед ними пришла в движение: на ней вырос холм, который пошёл трещинами, словно крот пытался выбраться из-под земли.

Флориан придвинулся к Оскару:

– Разве здесь водятся кроты?

– Не знаю, может быть.

– Мамочки! Это не крот!

Из песка вынырнула костистая рука с длинными пальцами. Оскар попятился, но бежать было некуда. Вокруг всё одно и то же – холмы, сплошные холмы, из которых появлялись руки, плечи и шеи… без голов! Ни у кого из чудищ не было головы!

Безголовые существа выбирались на свет десятками, сотнями, целыми тысячами! Они были тощими, светлыми и сверкали, будто их вылепили из тумана пополам с лунным светом. Одни выбрались наружу до колен, другие до пупка.