Читать «Обыкновенные гвардейцы» онлайн - страница 40

— Не могу решиться: кони пошли на поправку.

— Тоже мне!.. — зло выкрикнул Риталь и, махнув рукой на Дивакова, решительно направился ко мне.

— Разрешите обратиться?..

Я догадываюсь, о чем пойдет речь. Вторые сутки без хлеба. Несколько бойцов лежат, не могут ходить. У них ноги опухли, зубы вываливаются. Цинга. Авитаминоз. Чтобы поддержать жизнь людей, надо прирезать двух лошадей. Об этом он и сказал.

Звоню па НП Попову. Отвечает Ткачук:

— Командир дивизиона уехал па «Чердак».

Что делать? Я не вправе принять решение. Надо собрать коммунистов, посоветоваться с ними. Вместе заботились о сохранности лошадей, вместе и сейчас решим.

На маленькой полянке, окруженной густым ельником, стоят грубо сколоченные столы, за которыми мы еще ни разу не обедали. Медленно собираются коммунисты. С болью в сердце смотрю на каждого. Какие же они исхудавшие! Пожалуй, надо все-таки прирезать двух лошадей.

Рассаживаются. В ожидании, когда подойдут бойцы 4-й и 6-й батарей, управленцы ведут негромкий разговор.

— Дуем только навар из еловой хвои да березовый сок. А это уж, сами знаете... — Кузьма Егорычев безнадежно махнул рукой.

Никита Залесский пытается шутить:

— Говорят, сто ведер березового сока заменяют килограмм сливочного масла. Дешево и сердито.

— Брось, не до шуток, — обрывает его Кузьма. — От этого сока у многих ноги как бревна. Сами тощие, а ноги пухнут.

— Скоро щавель пойдет. Или еще есть заячья капуста. Я в лесу видел. Такие маленькие листочки. Цингу вылечим...

— Теперь и щавель едва ли поможет, — мрачно замечает Риталь. — Хлеб и мясо нужны. А где взять?

Я перебиваю его:

— Подожди, Риталь. Сейчас подойдут коммунисты из огневых взводов. Вместе с ними и решим.

Копылов хочет соблюсти порядок, подходит ко мне с рапортом.

— lie надо, Федор Петрович. Мы просто по-дружески побеседуем.

Моя речь была краткой. Да и к чему тут длинные речи?

— Положение с питанием очень тяжелое. Некоторые товарищи считают, что выход только один: забить на мясо несколько лошадей. Мы с командиром дивизиона решили посоветоваться с вами.

Бойцы молчат. Они хорошо знают, как трудно было сохранить хотя бы вот этих лошадей, которые бродят сейчас на поляне, недалеко от нас. В управлении дивизиона осталось семь лошадей. В 4-й батарее — двенадцать. В 6-й только две...

Встает Дпваков. Он совсем не принимал участия в разговоре. Сидел в сторонке, опустив голову, ждал решения.

— Думаю, товарищи, — начал он, запинаясь и подыскивая слова, — вот... Пожалуй, вы согласитесь со мной. Нам тяжело. Значит, выход один — резать лошадей? — Диваков взмахнул рукой. — Вчера старались сохранить, а сегодня... Может, еще потерпим? >А там и хлеб подвезут. Говорят, дорога-то открыта.

— Дорога, дорога, — выкрикнул Сергей Плехов. — Вот уже несколько дней говорят, а хлеба нет. Я, как фельдшер дивизиона, считаю, что люди дороже лошадей. Нужно забить двух. И точка.

— Я тоже очень ослаб, — тихо заметил Михеев, — по не могу согласиться с предложением Плехова. Я все же надеюсь, что хлеб подвезут. Если не сегодня, то завтра.