Читать «Обольстительная леди Констанс» онлайн - страница 92

А Зейнаб? Часто ли он думал о Зейнаб? Не о любви, которую он потерял, а о принцессе, о чужой жене, о женщине, которая начала новую жизнь после его отъезда? Суровая правда заключалась в том, что он вовсе не думал о ней и не пытался представить, как проходит ее жизнь. Была ли она довольна Бутрусом? Сделала ли она брата счастливым или они оба страдали от отсутствия детей? Знал это только Абдул-Меджид. Настало время все выяснить, потому что Констанс права – снова права! Он сокрушенно улыбнулся. Какой бы ни была правда, настало время ему столкнуться с ней, а затем оставить позади.

– Хорошо, государь, я немедленно приступлю к делу. Остается обсудить вопрос о том, какую компенсацию семье принцессы за нарушение контракта можно считать достаточной.

Кадар отпил мятного чая и кивнул в знак согласия, когда Абдул-Меджид предложил подлить ему чаю из серебряного чайника, который стоял на огромном подносе в центре низкого мраморного стола. Он впервые посетил покои главного визиря после возвращения в Маримон. Ему показалось, что на стеллажах, стоящих вдоль стен, стало больше книг, ковры, закрывавшие мраморный пол, выглядели поблекшими. Те же самые ковры, которые лежали здесь, когда Абдул-Меджид был главным визирем его отца. Этот стол… сколько раз он в детстве лакомился за ним шербетом после уроков? Как он мог забыть эти уроки древнегреческого и латыни? Абдул-Меджид был терпеливым и талантливым учителем. Как мог он это забыть? Но на самом деле ничего не изменилось, и в том заключалась странность. Комната осталась прежней. Несомненно, не изменилась и решимость Абдул-Меджида, чтобы все оставалось, как раньше.

– Я думал, – сказал Кадар, – что вместо драгоценных камней мы могли бы предложить Нессаре то, что получали после заключения брачного союза наши соседи. Возможность пользоваться нашим портом, – пояснил он, видя замешательство на лице старика. – Благоприятные условия как для экспорта, так и для импорта.

– Государь, по традиции пострадавшей стороне принято предлагать драгоценные камни.

Кадар вздохнул.

– Разве не удастся на сей раз изменить традицию?

– В сущности, государь, ваше предложение кажется мне превосходным; более того, мне кажется, что его благосклонно примут. Я с радостью внесу такое предложение от вашего имени. С точки зрения Нессары выгодная торговля гораздо более ценна, чем сверкающие безделушки, а с нашей точки зрения… что ж, кто не захотел бы увеличить объем торговли с таким богатым соседом?

Абдул-Меджид дернул себя за бороду, и губы его расплылись в подобии улыбки. На самом деле трудно было сказать, что он чувствовал.

– Я старый верблюд, но и я еще могу выучиться новым трюкам, государь. Какими бы трагическими ни были обстоятельства вашего восхождения на престол, ваш приезд в Маримон произошел как нельзя кстати. Если мы не решим сложные задачи нового века, мы впадем в забвение.