Читать «Обезглавленное древо. Книга первая. Айк» онлайн - страница 53

– Боится? Отец? – удивился Айк и поднял голову. Кари тут же потянулся облизать ему лицо; Айк издал негромкое ворчание, и пес отвернулся.

– Ну да. Мы же говорили сегодня об Исходе и Белой Лихорадке. Шутка ли – больше половины человечества как корова языком слизнула!

– Я знаю, но при чем тут это? Прошло триста лет, откуда этой лихорадке взяться? У Крис точно что-то другое!

– Возможно. Но твой отец не хочет рисковать. Его тоже можно понять – случись что, никто вам не поможет, вы можете рассчитывать только на себя. Ну и еще на меня.

Дирхель улыбнулся, но улыбка исчезла, когда он взглянул на Айка. Тот смотрел в землю невидящим взглядом и кусал губы.

– Значит, Крис должна умереть из-за каких-то глупых страхов? – глухо произнес он. – Это несправедливо.

– А то, что твоя мама умерла, – справедливо? – возразил Дирхель и вздохнул. – Справедливости нет, Айки. Есть случайность, судьба. Лучше тебе привыкнуть к этому поскорее.

Айк стиснул зубы и промолчал.

– Плохой из меня утешитель, – самокритично заметил Дирхель и положил тяжелую руку ему на плечо, – ты уж прости меня. Но я всегда считал, что дети – это просто взрослые, которые еще растут. И говорить с ними надо всегда начистоту, да. А это порой неприятно и даже больно.

Айк вдруг вспомнил, как Джори отчитывал Крис: «Правда – слишком сильное оружие, чтобы лупить ею с размаху, сестренка».

Что ж, больше некому будет размахивать правдой как оружием. Крис исчезнет и останется лишь память о ней, а потом и она потускнеет. Превратится в смутный отголосок прошлого – не поймешь, было оно вообще или нет.

Все существо Айка, вся его короткая, нелегкая жизнь восставала против этого. Она не могла смириться с холодными доводами рассудка.

– Что же делать? – в отчаянии произнес он.

Дирхель покосился на него с глубоким сочувствием.

– Возможно, мы зря переживаем и девочка поправится сама? Или лекарь все-таки подоспеет вовремя. Будем уповать на милость Всемогущего. Ты сделал все, что мог.

Айк с трудом поднялся, ухватившись за стену. Ноги затекли и плохо слушались.

Он пристально взглянул на Дирхеля, и тот невольно отвел глаза. Казалось, какие-то слова вот-вот должны родиться, но Айк колебался, произносить их или нет.

– Спасибо, Хэл, – наконец проговорил он, – спасибо, что объяснил. Ты прав, так лучше, когда… начистоту.

Весь оставшийся вечер Айк молча делал, что ему велели. Вымылся сам и вымыл Эйвора. Младший подчинялся с покорностью человека, отупевшего от горя. Протер все тело остро пахнущим раствором эсприта, который моментально высыхал и холодил кожу, хотя сам холодным не был.

После ужина Эдвард выдал всем по порции горького порошка и отправил детей спать. Дирхель устроился в библиотеке на ковре из козьих шкур – в доме не было кровати, подходящей ему по размеру. К тому же он собирался, как обычно, почитать на ночь. Все книги он знал наперечет, но многие с удовольствием перечитывал.

Однако сегодня сказочные миры не спешили распахнуться перед Дирхелем. Он ерзал под теплым одеялом и не мог сосредоточиться на чтении. Наконец потушил свечу и прикрыл глаза, в тщетной попытке заснуть.