Читать «Обезглавленное древо. Книга первая. Айк» онлайн - страница 135

Но минуты текли, а в лесу по-прежнему стояла тишина. Ни голосов, ни хруста снега под торопливыми шагами.

Айк торопливо углубился в лес – снег мешал ему куда больше, чем лошади, он буквально висел на поводе.

Наконец ему попался подходящий пенек. Айк взобрался на него – широкая спина кобылы оказалась на уровне его плеч. Передал повод Эйвору и предупредил:

– Держись крепче! Думаю, ей это не понравится!

Эйвор послушно вцепился в повод. Айк глубоко вдохнул, подпрыгнул и упал животом на спину Фрэн. Та всхрапнула, прянула в сторону, и братья чуть не слетели в снег. У Эйвора вырвался сдавленный крик. Айк отчаянным усилием приподнялся на руках и перекинул ногу через спину пляшущей лошади.

– Фрэн, тихо, тихо! – приговаривал он, пытаясь удержаться и не получить веткой по лицу. Лошадь была круглая и подвижная – как будто решил прокатиться по реке на пустой бочке.

Айк выхватил из рук Эйвора повод и натянул изо всех сил. Сработало, Фрэн попятилась и застыла, как вкопанная.

Братья сидели молча, переводя дыхание.

– Ж… жуть какая, – хрипло произнес Эйвор. – Айки…

– Что? – Айк крепко прижимался грудью к спине брата и чувствовал, как бьется его сердце. Быстро-быстро, как у перепуганной птицы.

– Это и правда нужно?

– Думаешь, я бы затеял такое ради забавы? – Айк склонил голову и вытер мокрый лоб о плечо брата. Тот захихикал.

– Нет, не думаю.

– Ну вот и отлично.

Айк кое-как собрал повод и стиснул ногами бока кобылы. Та вздрогнула и нехотя двинулась вперед.

В этот миг последний солнечный луч блеснул между деревьями и растаял без следа.

Айк никогда не ездил верхом, но Дирхель рассказывал ему кое-что. Нужно тянуть лошадь за повод в ту сторону, куда хочешь повернуть и одновременно давить на ее бок противоположной ногой.

Но сейчас, когда ошеломленный Айк кренился на бок при каждом новом шаге кобылы, вся наука вылетела у него из головы. Фрэн пробиралась по снежной целине, высоко поднимая мощные ноги. Айка и Эйвора раскачивало так, словно они сидели на верхушке дерева в ветреную погоду. Оба судорожно вцепились пальцами в седло, чтобы не упасть.

Через час, когда впереди замелькали огни деревни, братья так измучились, что буквально свалились с лошади в снег. Остановились на границе леса и отдохнули, не разводя огня.

– Зачем мы здесь? – спросил Эйвор, когда немного пришел в себя. – И… куда мы поедем?

– Как куда? К морю, разумеется! – Айк улыбнулся, хотя сердце его заходилось в беззвучном крике. – Попрощаемся с Джори и поедем.

При упоминании Джори лицо Эйвора помрачнело. Но он промолчал – только плотнее стянул на груди полы плаща.

После ясного дня небо вдруг затянуло плотными облаками, ни луны, ни даже звезд. Но снег все равно слегка мерцал холодным, неживым светом. На поле чернели редкие скирды да горбились сугробы, скрывавшие мобов.