Читать «Обезглавленное древо. Книга первая. Айк» онлайн - страница 103

Айк улыбнулся, но радость быстро угасла.

– Но мне… – Голос его дрогнул. – Мне придется и дальше учиться ремеслу Свершителя.

Джори стиснул его плечо.

– Да, придется. Постарайся думать об этом, знаешь… – Он задумался, подыскивая нужное слово. – Ну как будто это не ты. Просто кто-то похожий на тебя делает все эти мерзкие вещи. А там, внутри, ты останешься прежним. Потерпи, делай все, как велит отец, и не рассказывай ему о своих планах. Вряд ли господин Райни сможет задержать тебя силой, но все-таки…

Он взял Айка за плечи, и, глядя ему в глаза, с нажимом произнес:

– Ты выдержишь. Выдержишь. Это злая судьба, Айки, но я верю, ты сможешь ее преодолеть.

Зима вступила в свои права решительно, по-хозяйски. Из низких, угрюмых туч каждый день сыпало снегом, мороз неуклонно усиливался. Солнце исчезло, превратилось в смутное воспоминание. Лишь иногда облачный покров истончался и проявлялся расплывчатый кружок света, лениво ползший по небу. Между городом и лесом раскинулось снежное море, и с каждым днем оно становилось все глубже.

Айк как в воду глядел – возвращаться в лес приходилось часто, каждые несколько дней. Зимой дел было меньше, чем летом, но все равно слишком много для десятилетнего мальчика. Эдвард решил попросить Дирхеля снова пожить с ними, но он пока не появлялся.

Одиночество влияло на Эйвора не лучшим образом. Как-то раз Эдвард и Айк, вернувшись из города, обнаружили во дворе полный разгром. Младший вывел из хлева двух коз и запряг их в подобие санок, которые сам смастерил. Но козы ни в какую не хотели тащить санки, а вот собакам напротив, игра понравилась. Они начали гонять коз по двору, Эйвор не успел их остановить, одна коза со страху полезла на поленницу, упала и сломала ногу. Пришлось ее забить, а она, как назло, давала больше всех молока.

Эдвард так и не добился от рыдающего Эйвора объяснений его поступка. Айк считал, что причина проста – скука. Все книги младший давно перечитал, и его пытливый ум терзала жажда деятельности. Айк возлагал все надежды на возвращение Дирхеля – он не даст Эйвору скучать и тот бросит свои опасные забавы.

Айк решил последовать совету Джори и без пререканий делал все, что велел отец. Каждый день тренировался с плетью на манекене и, стиснув зубы, присутствовал при свершениях. Хвала Всемогущему, ни одного смертного приговора пока не было, но наказания плетью случались часто. Зимой всегда так, пояснил Эдвард. Работы меньше, людям нечем заняться, вот и вытворяют всякое.

«Точь-в-точь как Эйвор», – подумал тогда Айк. Впрочем, он тоже смертельно скучал в городе. Домашние дела не требовали много внимания, и Айк посвящал бесконечные часы письмам к Джори. Он в совершенстве освоил нелегкую науку письма и мог заполнить целый лист аккуратными ровными строчками без единой помарки.

Развернув как-то очередное послание от Джори, Айк с удивлением обнаружил небольшой нож с острым, тонким лезвием. Деревянная узорчатая рукоятка удобно ложилась в ладонь.