Читать «Ночные кошмары!» онлайн - страница 116

Президент Страх завертелся на месте, ища в толпе хоть одно дружелюбное лицо. Чарли подумал, что на этот раз гигант наконец-то оказался тем, кого пугают.

– Я пытаюсь спасти наше племя! – крикнул президент. – Я не хочу, чтобы кошмары умирали!

– Кошмары не умирают, – объявил Дабни. – Когда мы решаем уйти в отставку, то превращаемся в сны.

– Это ты так говоришь – ну и где твои доказательства? – ухмыльнулся президент, к которому возвращалась уверенность. – Нам что, верить на слово линялому цирковому клоуну?

Чарли понял, что настал его черед выступить:

– Край снов существует. Сегодня туда отправилась моя мама. Но даже если вы не верите мне – вы должны послушать Дабни. Он не врет. а вот президент Страх – обманщик и лжец.

Кошмары ахнули. Никто из них и представить не мог, что у человеческого мальчика хватит смелости противостоять президенту Нижнего мира.

Чарли указал на школу.

– Президент Страх держал в этой школе десятки детей, – сказал он кошмарам. – Сегодня они встретились со своими страхами лицом к лицу и выбрались. а теперь президент опять собирается их запереть.

Чудища уставились на смешавшихся с ними детей, а дети – на чудищ. Казалось, никто не знал, что делать.

– Если они побороли свои кошмары, то это несправедливо, – сказал исполинский скорпион.

– Боюсь, вышло небольшое недоразумение, – настаивал президент Страх. – По правилам Нижнего мира детям, которым удалось выбраться, будет позволено уйти. Но в школе осталась еще одна ученица. И, пока она не победит свой кошмар, боюсь, ей придется возвращаться сюда каждую ночь.

– Именно так работает Нижний мир, – сказал Чарли жукоподобный инопланетянин. – Мы не должны изменять правила.

– Но Эмбер не может встретиться со своим кошмаром! – возразил Чарли. – Она заперта в туалете. У нее нет даже шанса проявить отвагу!

– Я схожу за ней, – раздался чей-то голос. – Я открою дверь.

Это оказалась Пейдж. Чарли не понимал, что задумала подруга, пока не вспомнил, что она до сих пор не сразилась со своим кошмаром.

Президент задумался над предложением Пейдж:

– Вы уверены, что хотите выставить свою кандидатуру, мисс Бреттер? Неужели вы не знаете, что ждет вас внутри? – Страх поднял мясистую руку, щелкнул пальцами – и в школе погасли все огни. – вы готовы встретиться с Мраком?

– Да, – сказала Пейдж, хотя видно было, что она нервничает, поднимаясь по ступеням к главному входу в школу.

– Не так быстро, мисс Бреттер, – окликнул президент Страх. Он протянул руку, и один из гоблинов передал ему маленькую камеру на резинке. – Нам ведь не удастся хорошенько повеселиться, если мы ничего не сможем увидеть.

Он натянул камеру на лоб Пейдж. Девочка сразу стала казаться маленькой и беспомощной.

– Можно нам пожелать ей удачи, пока она не ушла? – спросил Чарли.

– Нет, – рявкнул президент Страх. – С этого момента Подж остается одна.

Пейдж стояла в дверном проеме перед стеной темноты. Девочка шагнула внутрь – и двери захлопнулись. Камера начала трансляцию – гигантским экраном служил фасад школы. То, что Пейдж казалось кромешно-черным, зрители на экране видели флуоресцентно-зеленым. Девочка шла по главному школьному коридору. Пол все еще усеивали тетради, втулки от туалетной бумаги и консервные банки из столовой.