Читать «Никогда не кончится июнь» онлайн - страница 118

— Пожалуй, — кивнула я, и микстура вязкой лентой потянулась сквозь мое пересохшее горло.

— Завтра, — он снова сделал затяжку, — ты уже не сможешь ничего изменить. И для Бориса Залевского все будет кончено.

«И для Степы…» — горько подумала я.

Собеседник кивнул.

— Сочувствую! Этот красивый парень подвернулся тебе весьма некстати. И он станет твоим проклятьем.

О Господи! Неужели все-таки мне нужно пойти на его условия?..

Мое сердце вдруг застучало быстро-быстро, как сломанные часы.

…А вдруг он уже знает о том, что я задумала?!

Я взглянула на пронзенные чернотой глаза Чекнецкого, но по их выражению ничего нельзя было понять.

— …Но сейчас еще не поздно повернуть ход событий в нужную для тебя сторону. — С этими словами он ловко вытащил из кармана расписного халата карточную колоду и раскрыл ее передо мной, как веер. — Мы заключаем пари. Ты ставишь на то, что завтрашний тур будет тобой выигран. Я — на твой проигрыш. И тогда итог конкурса будет зависеть от победителя нашей с тобой партии. Если ты обыгрываешь меня, то я, со своей стороны, доставляю тебе победу на блюдечке. Проигравший исполняет желание выигравшего! Твой Лоренцо вылетит с первого места на последнее!

Лучше бы он этого не говорил!

Я встала. Губы мои дрожали.

— Нет, — наконец, произнесла я.

— Что??? — заревел он. — Ты говоришь мне «НЕТ»??? Понимая, что все твои усилия, все твои старания — зря?! Только из-за того, что этот милый мальчик может — ах-ах! — расстроиться? Ты готова всем пожертвовать ради него? Даже искалеченной жизнью твоего друга Степы? О женщины, как вы коварны!..

И он воздел руки к потолку.

Он прав. Я не могу рисковать Степиной жизнью. Если завтра выиграет кто-то другой, а не я, это будет означать, что душа рыжего парня погублена навсегда. А память его несчастной матери снова и снова будет смотреть в окно, где время замерло на горькой дате 10 октября…

Как умоляло письмо — «Спаси наши души и ее воспоминания…»

— Итак, спрашиваю тебя в последний раз!

Глаза Чекнецкого горели яростным черным огнем.

«Я очень хорошо играю в дурака, — пронеслось в моей голове, зачеркивая все предыдущие «нет», — я знаю сотни мельчайших уловок… Я умею играть честно, и умею мошенничать и ловчить! И я выиграю у этого негодяя! Это мой шанс!..»

И я уже открыла рот, чтобы произнести «Я согласна», как вдруг откуда-то раздалась резкая гитарная музыка, колода карт выпала из рук Чекнецкого, и из нее выскочили, кривляясь, нарядные фигуры людей, мужчин и женщин. Усатые полные мужчины загоготали, юноши в ярких жилетах застенчиво разошлись по углам, а дамы в каком-то диком танце понеслись по комнате.

«Это карты!..» — в ужасе догадалась я и почувствовала, что у меня темнеет в глазах.

— РАНО! ВЫ СЛИШКОМ РАНО!!! — в бешенстве заревел Чекнецкий.

Одна из дам, в черной бархатной юбке, расшитой серебряными звездами, подбежала ко мне и, раскрыв ярко-красный рот, расхохоталась мне прямо в лицо.

Низкое, грубое эхо пролетело по комнате.

Ее густо подведенные глаза вперились в меня, как две зеркальные фары, и я в ужасе отшатнулась и закричала во весь голос.