Читать «Нести свой крест. Сборник рассказов» онлайн - страница 27

Внутри у него все похолодело. Святой отец с трудом поднялся, опираясь на поражающий своим скрипом стол, чувствуя, как холодный пот заливает его глаза и струится по щекам. Нащупал задутую сквозняком свечу и постарался зажечь ее.

– Анатолий… – как сквозь туман донесся до него слабый голос жены.

Он кинулся к ней, поставив свечу в изголовье кровати, и взяв в руки горячую ладонь супруги, с неимоверной лаской припал к ней щекой.

Боль отступила, и женщина вяло улыбнулась, глядя на своего мужа, представлявшегося ей сейчас еще более благочестивым и более красивым, чем раньше. Ей невидны были его серые от усталости круги под глазами, впалые щеки и дрожащие губы. Она чувствовала его сильные руки, сжимающие ее ладонь на смертном одре, и светлую безгрешную душу, в которой цвела любовь и добродетель.

– Спасибо тебе, Анатолий…

Святой отец скорее догадывался, нежели слышал ее слова.

– Наши дети уже свободны… они не болеют больше… и теперь они счастливы…

Он посмотрел в сторону, где спали его сын и дочь, рванулся было к ним, но неведомыми силами жена удержала его возле себя. Она разразилась сильным кашлем, вздрагивая всем телом, но не выпуская рук своего супруга, и когда святой отец отнял от ее рта носовой платок, то увидел на нем пятна кровавой слизи.

Стараясь не причинять боль, он склонился над ней и нежно обнял, плечи его затряслись в рыданиях, а из глаз полились слезы.

– Не плачь… – прошептала она, – ты должен быть сильным… Не переживай за нас… нам уже хорошо и покойно… Мы всегда будем с тобой. И в беде, и в радости… покуда ты будешь нуждаться в нас… – она тяжело вздохнула и вновь закашлялась. – Не плачь, Анатолий, мы любим тебя…

Ее глаза, казавшиеся только что живыми, угасли, дыхание участилось, прерываемое свистом и грудными хрипами.

– Спасибо тебе, Анатолий… за все…

Последний предсмертный вздох вырвался из легких, и женщина затихла. Веки опустились, словно закрылись врата жизни. Казалось, что язвы на ее теле побледнели и зарубцевались, морщины на лице расправились, а мертвенно-бледная до этого кожа даже приобрела здоровый оттенок.

Святой отец прислушался. Кроме него в доме больше никто не дышал. Протянув руку, он зажал большим и указательным пальцем фитиль, нисколько не почувствовав боли, загасив пламя свечи.