Читать «Несси, или Тайна черной пирамиды» онлайн - страница 46

Путешественники успели продвинуться в самое сердце Красных болот, прежде чем услышали душераздирающий вой позади. Псы вышли на их след.

— Либо выдумка Несси поможет нам, либо они нас все равно нагонят, стало быть, нечего и суетиться, — сурово проговорил Водолей и взялся за Альмаран. — Тропа узкая. Я пойду последним и буду отбиваться от этих чудовищ мечом. А ты, Лис, возьми свою плеть. Кто знает, может, они ее испугаются.

Злобный лай красной своры приближался. Но было отчетливо слышно, как он теряет голоса по пути. Время от времени до путешественников доносился жалобный вой и чавкающий звук поглощающего свою жертву болота.

Никто из маленького отряда не оглянулся, чтобы посмотреть, как трясина затягивает красных псов леди Годфри, бросающихся в самые топкие места за разноцветными игрушками из подземелья… Рыцарю так и не пришлось пустить в ход свой меч. Вскоре на болоте воцарилась полная тишина.

— Будем надеяться, что все собаки перетонули в погоне за нашими приманками. Ну и разозлится их крашеная хозяйка, — злорадно сказал Боб. — Слава Дее, мы не остались в этом сыром подвале! И не встретились с прекрасной дамой. Представляю, какой радушный прием она бы нам оказала.

К закату путники без приключений доехали до твердой земли и увидели настоящее голубое небо, и желтое солнце, и зеленый лес.

У Несси даже голова закружилась от счастья.

Глава 9

В круге гарпий

Полдня путешественники ехали среди цветущих полей, наслаждаясь яркими красками лета. Вокруг порхали бабочки-лимонницы, чирикали птицы. Просто невозможно было себе представить, что здесь могут таиться новые опасности. Только Черный шар в небе, который стал ближе после перехода через Хребет, напоминал о колдовстве.

— Странно, — наконец сказала Несси, — а мы уже дошли до следующего круга? Что там в карте-то нарисовано?

— Не хотелось мне расстраивать тебя, Агнесса Беркли, — вздохнул Водолей, — но рано или поздно ты все равно узнаешь. Во втором круге там нарисовано чудовище.

— Ой-ей-ей, — испуганно и обреченно протянул Боб Хансен, у которого до сих пор в глазах мерцали красные огоньки, а в ушах стоял собачий лай.

— А какое чудовище? — поинтересовался Лис. Его походка сразу стала осторожней, он напрягся, точно в ожидании неизвестного врага.

— Женщина с крыльями и огромным птичьим клювом, — ответил Водолей.

Все невольно посмотрели на небо, но оно было чистым.

— Тут, конечно, очень красиво, но все же будьте начеку, — предостерег рыцарь, — в карте, к сожалению, не сказано, как и когда человекоптицы нападают на людей, если, конечно, тут все еще живут люди.

— С женщинами я не привык сражаться… — задумчиво пробормотал Лис. — Тем более с летучими… М-да, и копытами их не достанешь.

— Я читала про таких чудовищ в мифах Древней Греции, — припомнила Несси. — Правда, там они были без клювов. Их называли гарпиями. Они появлялись и исчезали, как ветер, и, кажется, похищали детей, — закончила она упавшим голосом.

— Не бойся, Агнесса, я же дал слово, что буду защищать тебя, — попробовал успокоить свою подопечную кентавр.