Читать «Несси, или Тайна черной пирамиды» онлайн - страница 42

— Слава Дее! — в один голос произнесли рыцарь, Боб и кентавр и почтительно склонили головы.

— Слава Дее! — ответил человек, сидящий на троне. — Кто вы, чужеземцы? — спросил он.

— Я — Водолей, повелитель Хатта, — представился рыцарь и шагнул вперед.

— Ах, царь Водолей, мой добрый сосед. Ты узнаешь меня?

— Граф Уайт? — изумился рыцарь, вглядевшись в лицо незнакомца. — Хозяин замка Вайс? Конечно, я помню тебя, ты мужественно сражался на турнирах. Что с тобой случилось, почему ты живешь под землей?

— Да, — печально ответил граф. — Когда-то я победил самого Железного Эдварда, а теперь скрываюсь от жалкой собачьей своры. А тебя, я вижу, сопровождает Лесной царь.

Лис поклонился.

— Да, — ответил Водолей, — со мной Царь Священного Леса. А еще Агнесса Беркли, девочка, которая спит. И ее огнедышащая обезьянка. И мой слуга, — представил рыцарь своих спутников.

Все вежливо поклонились, кроме Бони, которая не понимала языка людей, но увидев, что все начали кланяться, открыла рот и выпустила несколько крупных клубов пламени, к восторгу и ужасу придворных.

— Как же вы здесь оказались? — спросил граф, улыбаясь проделке Бони.

— Мы пришли из-за Хребта, — ответил рыцарь, и по залу прокатился гул изумления.

— Еще никто не приходил из-за Хребта на Белую Землю, — покачал головой граф.

— Простите, — осмелилась сказать Несси, — а почему вы называете эту землю Белой? Ведь она совсем красная…

— Так она называлась во времена моего правления, — печально ответил хозяин Вайса.

— И что, здесь все было белым? — не унималась Несси.

— О нет, это только название. Хорошее название для процветающего графства. Белый — значит светлый, добрый, счастливый. А как там, за Хребтом, — обратился он к Водолею, — как там благословенный Хатт? Неужели и он оказался во власти зла?

— Пока еще нет. Но Хребет уже совсем рядом. Жители Хатта уже чувствуют приближение беды.

— Мне знакомы ее приметы. Когда-то Хребет стоял перед моим графством. Отдохните с дороги, и я расскажу вам историю нашей гибели.

Путников усадили за круглый каменный стол и накормили вкусными кушаньями, которые, как выяснилось, были приготовлены из подземных растений. За столом им прислуживали нарядно одетые женщины. Их лица были бледны, а в глазах таилась печаль, которую не могло вытеснить даже любопытство.

— Мы — изгнанники, — начал граф Уайт, когда все поели и уселись в удобные кресла. — Уже год мы живем под землей и потеряли всякую надежду выйти отсюда. Красные псы поджидают моих подданных возле каждой двери снаружи.

А ведь раньше они были моей собственной охотничьей сворой. Когда-то я все свое время проводил либо в лесу, гоняясь за дикими кабанами и медведями, либо на рыцарских турнирах. Я и не заметил, как Хребет подступил к моему графству. И был сурово наказан за свое легкомыслие…