Читать «Неспящая красавица» онлайн - страница 2

– Да будет так, – сказала Луносвета, доставая волшебную палочку из ридикюля, сотканного из лунных лучей и паутины. – Ваша дочь получит лишь один магический подарок. От меня. – И на глазах затаивших дыхание родителей фея коснулась палочкой лба спящего младенца. – С этого дня тебе не опасны проклятья-заклятия всякого рода; будешь, принцесса, настолько прекрасна, насколько тебя одарила природа.

Маленькую принцессу осыпало сияющей волшебной пыльцой. Кроха чихнула, открыла глаза и заплакала.

– Что вы имели в виду под «насколько тебя одарила природа»? – перекрикивая рев младенца, спросил король.

– На нее теперь не действуют ни добрые, ни злые чары, – ответила фея, убирая палочку в ридикюль. – Она вырастет обычной девушкой, ее нельзя волшебством сделать красивой, грациозной или милой.

Склонившись над ребенком, фея поцеловала лобик, которого только что касалась палочкой, и исчезла в облачке серебряных искр. Крохотное розовое личико сморщилось, малышка начала кричать. И вопила, пока не стала красной как помидор.

У королевы затряслись руки; поглядев на них, она обнаружила, что на одном из пальцев появилась веснушка. Король ее тоже заметил и сделал няньке знак унести ребенка.

– Ох, Алебард, что мы наделали? – спросила королева.

– Боюсь, дорогая, мы только что совершили очень большую ошибку, – ответил король.

1

В тот день принцессе Гвендолин исполнялось шестнадцать лет, и все вокруг были в смятении. И не потому, что не успели подготовиться к празднику. На кухне громоздились горы еды – повара который день готовили любимые блюда принцессы; полы повсюду надраили и засыпали свежей душистой травой, каждый вершок парадного зала вычистили и украсили почти до неузнаваемости. Все волновались из-за того, что остался день, последний день, когда могло исполниться наложенное на Гвендолин заклятие.

Народ Древогорья жил в страхе, что их прекрасная принцесса может все ж таки коснуться веретена. Из осторожности все комнаты замка обыскивали дважды в неделю с тех пор, как фея наложила заклятие. Хотя прялки и запретили, не знаешь ведь, когда злая ведьма или злобная фея подкинет ту штуку куда-нибудь. А там и принцесса… придет и начнет трогать чего не следует.

В этот день с утра пораньше стражники в очередной раз проводили полный осмотр. Их сопровождала младшая сестра Гвендолин, принцесса Аннабель, – так она делала по меньшей мере раз в неделю. За проверку принимались всегда с древней северной башни. В старой развалине давным-давно никто не жил, но в список стражи она именно потому и попала: злодеи такие места обожают.

Обход вели с самого верха, постепенно спускаясь вниз. На первых двух уровнях находилось всего по три комнаты, но нижние этажи были разделены на множество маленьких каморок, и осмотр сильно замедлялся. Чтобы управиться поскорее, стражники разделились на группы поменьше. Анни шла с Горацием, седым гвардейцем с короткой бородкой, и Лиамом, недавним рекрутом, появившимся в замке всего неделю назад.

Юный – всего на несколько лет старше Анни – стражник ростом превосходил большинство своих сверстников. Принцесса, миниатюрная, как и ее сестра, макушкой доходила ему лишь до середины груди. Анни нравились нестриженая темная шевелюра и глубоко посаженные голубые глаза улыбчивого гвардейца; если бы не кривоватые зубы и ямочка на одной из щек, он был бы даже чересчур красивым. Что же до Анни, она считала, что те делали его еще привлекательнее.