Читать «Неофициальный справочник по выживанию на Охоте» онлайн - страница 48
Кари Грегг
— Мои инстинкты привлекли ко мне победителя. — Лор, рыча, продолжал отступать, пока не прыгнул на другое дерево, увеличивая расстояние между ними и черной пумой. — Ты слишком много просишь.
— Нет, это же идеально, — возразил Шейн, светясь от радости и нетерпения. — Давайте встретимся в нижнем ярусе, вас же двое, значит, и площадь контролируемой территории увеличится в два раза. А наблюдатели проследят за тем, чтобы туда и мышь не прошмыгнула. Все равно ты обещал дать мне последний раз походить по твердой земле.
Лор презрительно ухмыльнулся Маэро:
— Так это они тебя науськали? Ни перед чем не остановятся, ради того чтобы вычислить, кто нарушил щит арены. На все остальное им плевать. В том числе и на наших людей. — Когти погрузились в обнажённый живот Шейна, прижимая к мягкой шерсти. — Ты в отчаянии, поэтому и идешь на поводу наблюдателей, но я не подвергну Шейна опасности.
— Нет. Ты это сделаешь, — сказал Шейн, с металлом в голосе. — Иначе я не покину арену. Визит к Фэллону — подходящий случай, раз нас будут охранять.
— Они же используют тебя в качестве приманки!
— Я всю свою жизнь прожил, будто с мишенью на спине. — Шейн выставил вперед подбородок: — Что здесь для меня нового? Решено. Ты спустишь меня к подножию леса.
Маэро хохотнул:
— Он точно твой победитель.
Поглаживая Шейна по животу, Лор склонил голову и уткнутся носом ему в шею, насупившись глядя то на другого кота, то на Веста. И, содрогнувшись, крепче стиснул его в объятиях:
— Замолчи.
Глава 6
События, оставшиеся за кадром
Шейн не мог с точностью сказать, сколько прошло дней с начала Охоты, но он провел на деревьях достаточно времени и теперь, обхватив Лора сзади за шею, не вздрагивал каждую секунду. Сливающееся сплошное зеленое пятно листвы больше не вызывало головокружения. Тело привыкло расслабляться, чтобы гасить толчки от приземлений после перелетов с ветки на ветку. Пальцы знали, где лучше всего уцепиться за теплый кошачий мех в момент прыжка. Возможно, однажды, когда к услугам Веста будут навесные переправы, веревочные мосты и другие приспособления, которые коты придумали для передвижения своих партнеров по Марикету, он почувствует себя совсем уверенно, хотя упасть не боялся уже теперь.
Правда сердце все равно учащенно колотилось в груди.
Оттого что на сей раз Лор спускался вниз. На землю.
Стоило лишь закрыть глаза, и Шейн представлял, как босые подошвы приминают рыхлую почву, пальцы увязают в жирной грязи, а поверхность не качается, не трясется. Воспоминания всплывали, словно в насмешку. Если бы у него была уверенность, что земля не предаст и неожиданно не уйдет из-под ног, Шейн бы бросился бегом. Пусть ему никогда не прыгать по верхушкам деревьев с кошачьей грацией, но ведь для сохранения равновесия и не понадобится много усилий. У него просто выработается навык. Когда-нибудь потом, когда волосы поседеют, тело одряхлеет, когда забудется запах прелой лесной подстилки и звон бурлящих весенних ручьев, он не будет сожалеть о сомнительном удобстве чавкающей под ногами липкой жижи. Однако сейчас Вест с нетерпением ждал встречи с землей.
