Читать «Незаконнорожденная (Я, Елизавета, Книга 1)» онлайн - страница 30

На столе рядом с кроватью стоял обещанный ужин, от которого аппетит разыгрался бы даже у воробья: золотистые пироги в форме дворцов, полдюжины щук в желе из телячьих ножек, грудки каплунов в желтой сметане с тмином, блюда с орехами, айвой, марципанами и вафлями и, наконец, густой глинтвейн - лучшее средство отогреть замерзшие тело и душу.

- Гляди, Кэт! - вскричала я. - Мы и впрямь при дворе! Мне кажется, мы - в раю!

***

Верно говорят, что неведение - мать всех опрометчивых суждений. Но откуда мне было знать?

- Миледи! Миледи! - Голос Парри срывался от отчаяния. Через секунду она влетела в комнату сама не своя - куда только подевалось ее обычное спокойствие! - Мадам! Сюда идет королева!

- Королева?

В тревожной тишине раздались поступь сопровождающих, шаги, крики: "Дорогу ее милости! Расступись! Посторонись! С дороги!"

- Сказали, она дождется, пока вы приготовитесь, и вот она идет! - кричала Парри в ужасе оттого, что королева застанет нас усталых и неприбранных, меня в дорожном платье, не набеленную, не украшенную серьгами, кольцами, ожерельями и браслетами.

- Однако королевы тоже меняют решения на ходу! - рассмеялась я. - Королева меня не осудит. - Я хлопнула в ладоши. - Живее, вы обе! Живее, живее, живее!

С каждой секундой шум приближался, времени оставалось в обрез.

- Дорогу ее милости!

- Иди встречай ее, не стой! Сбиваясь с ног, женщины торопливо приводили меня в мало-мальски божеский вид.

- Поправь мне волосы, Парри! Кэт, подай шапочку - да, эта сгодится. Парри, у меня чистое лицо? Ладно, поплюй на рукав, не до церемоний! Кэт, платье!

Они были уже у дверей.

- Эй, внутри! Откройте! Откройте ее милости!

Что могли, мы успели. Мое коричневого бархата просторное дорожное платье годилось разве что для сельской местности, но переодеваться было уже некогда. Мы быстро оправили одежду и заспешили в парадный покой. Мои фрейлины и кавалеры, застигнутые врасплох внезапным явлением королевы, жужжали, как растревоженный улей. Я огляделась. Более-менее готовы.

Бух! Бух! Бух! - колотили в дверь. Я торопливо кивнула старому Фрэнсису Вайну. Тот махнул слуге. Дверь медленно повернулась на огромных петлях. Я потупила глаза, склонила голову и присела в глубочайшем реверансе.

- Ваша покорная слуга и все ее люди в высшей степени польщены визитом вашей милости.

Покончив с формальностями, я подняла глаза навстречу королеве, готовая кинуться ей на шею. Однако вместо Екатерины я увидела прямо перед собой горящие глаза и желтое трясущееся лицо моей дорогой сестрицы Марии.

Глава 6

- Ее милость принцесса Мария! - гаркнул вошедший следом церемониймейстер.

В мгновение ока приемный покой заполонили яркие плащи и шуршащие платья приближенных Марии. Еще недавно король держал ее в черном теле, чтоб наказать за приверженность папизму. Откуда же такая роскошь?

А свита! Меня окружали меньше пятнадцати человек, ее - на глазок - по меньшей мере сорок. Можно представить, что чувствовали братья Верноны, Эшли, Чертей, Кэт. В мире, где числа означают ранг, враг превосходил нас численно.