Читать «Нежный яд. Страсти.» онлайн - страница 66

- Вас что-то смущает в своем предложении? – с едва уловимой насмешкой спросил Барони, протягивая Элизеу необычную ручку с длинным золотым пером.

- Нет-нет, - поспешно ответил Элизеу.

- Тогда подпишите вот эти бумаги!

Руки Элизеу были словно деревянными, поэтому он с трудом удерживал ручку и едва не выронил ее, уколов при этом большой палец острым золотым пером.

Когда же он наконец подписал контракт, то увидел на бумаге рядом со своей подписью капельку крови.

- Ой, как неловко вышло! – воскликнул смущенно Элизеу, но Барони оставил его реплику без внимания.

Деловито уложив бумаги в папку, он пожелал Элизеу творческих успехов и покинул его дом.

Какое-то время Элизеу неподвижно сидел в кресле, все еще не веря в свалившуюся на него удачу, а затем позвонил Нане и сообщил ей о только что подписанном контракте.

Нану очень удивило это известие.

- Барони? Он же должен быть в Венеции! Откуда он здесь взялся и когда успел посмотреть твои картины?

- Не знаю, - растерянно произнес Элизеу. – Он сам пришел ко мне, без звонка. И адрес откуда-то узнал…

- Да, видимо, этот Барони – очень своеобразный и неординарный человек, - заключила Нана. – Но как бы там ни было, я рада твоему успеху. Поздравляю!

Элеонор твердо решила не идти на открытие выставки Элизеу и, чтобы не маяться дома от обиды и одиночества, поехала в магазин Марии-Антонии, которая в тот день тоже устраивала презентацию.

Но там, среди обилия товаров, способных удовлетворить лишь примитивные человеческие потребности, Элеонор почувствовала себя еще хуже. Плотный материальный мир, в который она окунулась, приехав на эту презентацию, казалось, сдавил ее со всех сторон и не давал возможности дышать.

Элеонор захотелось немедля бежать отсюда, и не куда-нибудь, а в галерею, к живописным полотнам, возвышающим человека над обыденностью и поднимающим его к высотам духа.

Но в то же время она понимала, что столь поспешным уходом обидит Марию-Антонию, и потому терпеливо ходила среди гостей, выслушивая их тосты и выпивая один бокал шампанского за другим.

Мария-Антония, внимательно наблюдавшая за матерью, отметила про себя ее неестественное поведение и, улучив подходящий момент, посоветовала Элеонор:

- Не мучай себя напрасно. Поезжай домой, оденься понаряднее и отправляйся на вернисаж! Покажи этому зарвавшемуся мальчишке, что ты выше мелочных обид и что для тебя важнее всего – искусство!

Элеонор с благодарностью последовала совету дочери. Но приехав домой, она еще выпила шампанского и окончательно опьянела.

Увидев ее в таком состоянии, Алсести изумился:

- Ты пьяна? И при этом собираешься куда-то идти?!

- Да, я еду на вернисаж!

- Нет, я не пущу тебя, - преградил ей дорогу Алсести. – Это безумие!

Элеонор рассердилась:

- Оставь меня в покое! Я вправе делать все, что хочу. К черту добропорядочную мать семейства, к черту «мраморную королеву»! Я свободная женщина!

Поняв, что не сможет удержать Элеонор, Алсести отправился в галерею вместе с ней.