Читать «Нежная особа» онлайн - страница 20

Мать с дочерью рука об руку вошли в зал. Рори и Джеймс беседовали с седовласым священником в черной сутане. Жасмин отпустила пальцы дочери и рванулась вперед.

- Каллен Батлер! О-о-о, как я счастлива снова тебя видеть! Ты совсем не изменился. Спасибо за то, что помог сохранить мир в МагуайрTnpde! - воскликнула она, обнимая и целуя кузена в обе щеки.

- А ты, Жасмин Кама Бегум, так же прекрасна, как всегда, да еще стала матерью целого выводка детей! - радостно блестя глазами, ответил он.

- И бабушкой тоже, Каллен. Моего внука зовут Рован, в честь деда, а малышку - Адрианна, - сообщила Жасмин.

Священник устремил взгляд на Фортейн и едва не ахнул при виде ее пламенеющей гривы, но сумел сдержаться и ничем не выдать своего потрясения.

- Это, должно быть, леди Фортейн, - приветливо заметил он, которую я сам крестил много лет назад. Добро пожаловать домой в Ирландию, дитя мое.

Фортейн присела и улыбнулась отцу Каллену, в котором сразу распознала друга и союзника.

- Спасибо, отец.

Священник поднял ее и громко чмокнул в обе щеки.

- В семейном кругу я для тебя кузен Каллен, детка. Ничего не скажешь, ты сильно выросла с тех пор, как я в последний раз тебя видел. А волосы совсем как у прапрабабки О'Малли, шотландской девушки с острова Скай. Я сам никогда ее не видел, ибо она скончалась еще до моего рождения, но, говорят, волосы у нее были как огонь.

"По-прежнему умен и сообразителен", - подумал Адали, стоявший у порога. Мацам Скай была бы довольна: ведь она сама вручила ему судьбу Жасмин, послав священника в Индию присмотреть за внучкой. И теперь, желая сохранить покой кузины, он твердит, что леди Фортейн унаследовала волосы от одной из прабабок, хотя больше ни у кого в семье не было волос такого возмутительного цвета. Адали довольно усмехнулся.

- Я хотела бы повидаться с преподобным мистером Стином, - заметила Жасмин.

- Я приглашал его сегодня, но он посчитал, что вам нужно дать время опомниться и устроиться, - пояснил Батлер.

- А Деверсы? Когда мы с ними познакомимся? - продолжала Жасмин.

- На следующей неделе. Приедут в гости дня на три, чтобы молодые люди подружились и решили, нравятся ли они друг другу. А ты, Фортейн? Не терпится узреть нареченного? Могу заверить, парень он красивый.

- Он не мой нареченный и не будет им, пока я не пойму, выйдет ли из нас хорошая пара, - запротестовала Фортейн. - Я не выйду за нелюбимого.

- Так и следует, девушка, - поддержал ее священник. - К браку надо относиться серьезно и со всем уважением, Фортейн Мэри. Все же о мастере Деверсе я слышал только хорошее и думаю, что мы не ошибемся.

- Малышка, иди с Адали, Он покажет тебе остальную часть замка, велела Жасмин. - Когда-нибудь ты станешь здесь хозяйкой и должна познакомиться с каждым уголком. А мы с отцом Батлером пока побеседуем.

- Она колеблется, что вполне естественно для девушки на выданье, заметил священник. - Сколько ей лет?

- Этим летом исполнится двадцать, - ответила Жасмин.

- Лежалый товар. Не слишком ли стара, чтобы разыгрывать пугливую девственницу? - резко бросил герцог. - Ее полагалось бы выдать замуж лет пять назад, если бы не ее своевольная старшая сестрица!