Читать «Недетская сказка» онлайн - страница 77

Балабол обговорил с Демьяном условия его дальнейшей службы, присовокупив к ним ежегодный отпуск и надбавку за ранения, если таковые случатся. Ударив по рукам, они вернулись в нижние помещения царской башни. И только там Балабол вспомнил об обещании проводить Настю во дворец. Вкратце объяснив, что нужно делать, Балабол попросил Демьяна составить ему компанию и сопроводить к жилищу царедворца. Взяв с собой пару охранников, они пошли по дворцовому переходу к покоям Мути, где Балабол заприметил взъерошенного Ивана, топтавшегося возле двери в грязной одежде со следами крови на рукаве камзола.

– Ты ранен? Где Анастасия? – спросил встревоженный Балабол.

Ванька ничего не отвечал, завороженно уставившись на Демьяна. В это время дверь распахнулась и появилась Настя, окинув всех собравшихся удивлённым взглядом.

– Анастасия, где Муть? – спросил встревоженно Балабол.

– Там. Но кажется, он пирогом подавился. А это кто? – спросила Настя, кивнув на охранников.

– Это теперь наши телохранители, – гордо ответил Балабол.

– Всего трое? – удивилась Анастасия, вспомнив про четверых бандитов, разорванных сегодня в лесу.

– Да нет, их пятьдесят человек, включая начальника Демьяна, – ответил Балабол, указав рукой на Демьяна, внимательно разглядывавшего Ваньку.

Ивана словно молния ударила, когда он услышал имя – Демьян. Настя решила вмешаться и сказала, обращаясь к высокому блондину:

– Ты очень похож на Ивана, вернее, он похож на тебя в молодости. Не берусь утверждать, но мне кажется, что вы должны поговорить наедине и покопаться в ваших родственных связях.

– Мне самому интересно, – ответил Демьян, продолжая разглядывать Ваньку.

– Пойдём посмотрим, что там с Мутью, – сказал Балабол, обращаясь к начальнику стражи.

– Мы с Иваном поедем в гостиницу. Надо отдохнуть и привести себя в порядок. А вам я советую вычистить сброд, который прикинулся стражниками, выполнявшими преступные распоряжения своего господина, – сказала Настя.

Повар в гостинице «Закуток» был настоящий профессионал. Нет, он был мастер. Настоящий мастер всегда стремится превзойти других в своём мастерстве. Триумф мастера – это торжество профессионализма над равными. Так вот, повар «Закутка» был чуточку лучше, чем другие равные ему повара, и приготовил (интуитивно почувствовав, наверно) великолепный обед, которым наслаждались Иван и Настя.

– Настя, скажи откровенно. Муть правда подавился пирогом? – спросил Ванька, обгладывая сочную заячью ножку, запеченную с белыми грибами под сливочным соусом.

– Правильнее было бы сказать: он умер, не успев проглотить пирожок, – ответила Настя, откусывая кусочек говяжьей вырезки, завёрнутой в тонкий ломтик свиной корейки и запеченной в тесте с добавлением душистых трав.