Читать «Наследницы (Том 2)» онлайн - страница 146

Зазвонил телефон, Кейт сняла трубку.

- Вы уже слышали? - произнес Николас Чивли.

- Только что.

- Это все чепуха, конечно, я так всем и говорю.

- Мне нужны результаты экспертизы представителей страховых компаний. Я собираюсь выступить с публичным заявлением, если у меня будут эти сведения.

- Я уже пробовал, Кейт. Это первое, что мне пришло в голову, но страховщики говорят, что экспертиза еще не полная. При таких разрушениях это занимает довольно много времени. Они и сейчас там...

- Они не вылезают оттуда целыми днями!

Отчаяние в голосе Кейт заставило Николаса пообещать:

- Я сейчас же отправлюсь к ним снова.

- Это вопрос жизни и смерти, Николас. Либо слухи прекратятся, либо вместо аукциона состоятся мои похороны, а следом и ваши, поскольку вы занимались страховкой дома.

- Я еду немедленно.

- Хорошо. - Кейт положила трубку и обернулась к Найджелу. - Я хочу созвать пресс-конференцию - сейчас же! На кой черт мы держим отдел по связям с общественностью? Почему они до сих пор ничего не сделали?

- Сначала казалось, что слухи вот-вот утихнут.., но они неожиданно стали набирать силу.

- И ведь мы знаем почему, правда? Даже знаем, от кого они идут. Ах, эта стерва! Эта сволочь!

- Я сейчас же поговорю с Биллом Сондерсом, - торопливо пообещал Найджел. Ему еще не приходилось видеть Кейт в такой ярости. Она вся пылала, под стать своим волосам.

Опровержение Кейт появилось в тот же день в вечернем выпуске "Стандард":

- (ГЕРОИНЯ КОРТЛАНД ПАРКА ОПРОВЕРГАЕТ СЛУХИ". ЭТО ОТВРАТИТЕЛЬНОЕ ПОСЯГАТЕЛЬСТВО НА РЕПУТАЦИЮ И ЧЕСТЬ НЕ ТОЛЬКО МОЮ, НО И АУКЦИОННОГО ДОМА, ИМЕЮЩЕГО БЕЗУПРЕЧНУЮ РЕПУТАЦИЮ. Я ПОДАМ ДЕЛО В СУД, - ЗАЯВЛЯЕТ НАСЛЕДНИЦА "ДЕСПАРДС".

Ее заявление сводилось к тому, что в циркулирующих слухах, будто бы пожар, разрушивший Кортланд Парк, где чуть было не погибли произведения искусства ценою в миллионы фунтов, был подстроен в рекламных целях, нет ни капли истины".

Примерно то же прозвучало в шестичасовом выпуске новостей. Сидя за своим рабочим столом, Кейт говорила прямо в камеру, горячо и возмущенно. Она не скрывала ни своего гнева, ни обиды.

- Я руковожу аукционным домом, и у меня есть репутация, которую я не могу ронять. Кортланд Парк - всего лишь один из аукционов. Не глупо ли было рисковать всеми возможными аукционами ради одного этого?

Более того, неужели я стала бы рисковать жизнью людей ради рекламы? Затем она рассказала, что собиралась купить Кортланд Парк. - Я предложила это поверенным покойного мистера Кортланда. Мне хотелось, чтобы у "Деспардс" было подходящее место для следующих аукционов. Я уже вложила изрядное количество денег в ремонт дома. Никто в здравом рассудке не поджигает после этого дома!

Наблюдая за выступлением Кейт, Агата Чандлер кивала головой.

- Покажи им, девочка, - подбадривала она.

Кейт позвонила сама, она хотела знать мнение Блэза.

- Как тебе кажется, это звучало убедительно? - с беспокойством спросила она.

- На мой взгляд, да. Ты здорово сказала все это.

И хорошо, что не стала никого обвинять. Оставь это мне.

На следующий день, открыв газету, Кейт увидела заявление, сделанное мистером Блэзом Чандлером. В нем совершенно недвусмысленно утверждалось, что слухи пущены "людьми, которые во что бы то ни стало хотят препятствовать проведению аукциона", и полностью отрицалась какая-либо связь происшедшего с мисс Деспард или с ним самим.