Читать «Наследницы (Том 1)» онлайн - страница 154

Развернув газеты, Кейт обнаружила кофейник. Глаза ее заблестели. Это был старинный вустерский фарфор - примерно 1705 год - с рисунком из побегов вьющихся роз.

Она приподняла крышку и заглянула внутрь - ни одной трещины, осмотрела донышко - там стояли клейма.

- Ну, разумеется, - сказала она уверенно, с улыбкой, увидев которую старая дама сразу почувствовала облегчение. - Продать эту вещь будет легко - это же Вустер.

- Том так любил этот кофейник... Это была одна из его первых покупок. Еще задолго до войны, на рынке в Кайли. И заплатил всего полкроны.

- Сейчас его можно продать довольно дорого, - уверила ее Кейт.

Лицо миссис Суон прояснилось, но в глазах была грусть.

- Каждый раз, как я продаю что-нибудь из сокровищ Тома, я, кажется, снова расстаюсь с ним...

- Но ведь вам нужно как-то жить, - мягко сказала Кейт. - Существует множество людей вроде вас, миссис Суон, и еще гораздо больше тех, кто охотно заплатит как следует за такую прекрасную вещь, как эта, и будет с любовью хранить ее, как хранил ваш муж.

Старая дама кивнула, облегченно вздохнув.

- Я знала, что вы поймете меня, - произнесла она. - Как тогда, когда я приходила в ваш магазинчик. Вы всегда давали мне хорошую цену... - Она поколебалась. - А долго ли мне нужно ждать? - нерешительно задала она вопрос.

- У нас в конце недели как раз должен быть аукцион фарфора восемнадцатого века, - солгала Кейт. - Вы знаете, - продолжала она, - я уверена, что вы получите хорошую цену, и могу дать вам аванс прямо сейчас.

На щеках миссис Суон выступил румянец.

- Если можно... Я никогда раньше ничего не продавала на аукционах, только в магазинчиках, вроде вашего прежнего. Я пришла к вам, потому что знаю вас и верю вам. Вы всегда вели себя со мной очень порядочно...

- Пойдемте со мной - Взяв миссис Суон под руку, Кейт подвела ее к барьерчику, за которым сидела дежурная кассирша. Кейт обменялась с ней несколькими словами. Затем, отведя посетительницу в сторонку, передала ей в руки конверт.

- Здесь пятьсот фунтов, - сказала Кейт. - Аванс в счет будущей выплаты.

- А сколько это может быть? - волнуясь, спросила старая дама.

- Мы продали похожий кофейник в прошлом месяце за пять тысяч, ответила Кейт.

- Не может быть!

- Вполне может. Это вустерский фарфор в отличном состоянии. На мой взгляд, исходная цена в пять тысяч фунтов вполне реальная.

- Что значит "исходная"?

- То, что вы бы назвали самой меньшей приемлемой ценой.

- Ну что ж, раз вы так говорите... Вам лучше знать.

- Да, я вполне уверена в том, что говорю. Вы живете сейчас там же, где и раньше?

- Конечно. Я так и буду жить там до конца дней...

Пять тысяч фунтов! - повторила миссис Суон с трепетом в голосе. - А ведь он заплатил всего полкроны...

- Да, но с тех пор прошло больше сорока лет, - мягко заметила Кейт. И цены за это время выросли невероятно - ко благу тех, кому есть что продать.

- У меня не так много и осталось, - вздохнула посетительница. - Но такой суммы мне хватит надолго...

- У вас есть счет в банке? - спросила Кейт. До сих пор, по просьбе миссис Суон, она всегда рассчитывалась с ней наличными.