Читать «Наследники по прямой. Книга третья.» онлайн - страница 274

– Посмотри вверх, - тихо велел он.

Рэйчел подняла голову, и бескрайний купол небес, усеянный огромными яркими звёздами, словно ожидавший этого мига, разом придвинулся, обретя глубину, такую, что у Рэйчел перехватило дыхание. Гурьев обнял Рэйчел - его губы оказались у самого её уха - и заговорил. Без всякого пафоса, скорее задумчиво, - но то, что он говорил, заставило Рэйчел содрогнуться всем телом:

– Они пришли оттуда, со звёзд. Их никто не звал, им что-то было нужно на нашей земле. Возможно, они спасали свою землю или спасались сами - мы не знаем, не знаем пока ничего, или почти ничего. Они были практически бессмертны, хотя и уязвимы. Мы даже не можем представить себе, что значит жить тысячу лет или десять тысяч, - для нас, людей, это и есть - бессмертие. Их было слишком мало, и они создали нас, чтобы мы работали на них. Ради чего - мы тоже не знаем. Они приковали нас к полям и рудникам, заставив добывать для себя золото, олово и медь, а себя назвали богами, отгородившись от нас ритуалами и поселившись на вершинах земли. Наверное, наш воздух был слишком густ, а запах наших тел, поднятых ими из грязи - оскорбителен для их обоняния. Но среди них оказались те, кому мы - хотя бы как творение их собственных рук - сделались не совсем безразличны. И, покидая Землю, они оставили нам Царский Род - для того, чтобы мера суда, прежде воплощённая в них, по доброй воле или от безысходности, не исчезла совсем. Зная нашу природу много лучше нас самих, они сделали это не из любви и не из благодарности, а просто потому, что негоже разрушать созданное однажды, множа хаос и пустоту. - Гурьев сделал глубокий вдох и тоже поднял взгляд в звёздное небо. - А теперь я скажу тебе, чего я хочу. Я хочу, чтобы мы встретились с ними там, посередине Млечного Пути. Если они ещё существуют.

– Зачем?! - всё ещё дрожа, спросила Рэйчел. - Джейк, Боже мой, - зачем?!

– Затем, чтобы подняться над уделом земляных червей, который они нам определили, - усмехнулся Гурьев. - Чтобы доказать самим себе прежде всего - хаос и пустота не властны над нашим разумом и нашей волей. Они обманули нас, сказав, будто удел человека - труд, и мы повторяем эту ложь везде, даже в наших объявленных священными книгах. Но это ложь, Рэйчел. Удел человека - вовсе не труд ковырянья земли. Мы - человечество, и наш удел - звёздные корабли на просторах Вселенной, и наши дети будут сжимать в ладонях поручни на капитанских мостиках этих кораблей - таково моё слово. И если для этого нам придётся стать бессмертными - мы станем. А всё остальное - только средство, ты совершенно права.

– Всё-таки ты сумасшедший, - прошептала Рэйчел. - Безусловный, беспримерный сумасшедший. Впрочем, я всегда это знала. Наверное, поэтому я так безумно тебя люблю?!

Остров Ренрик, северная Балтика. 1968 г.

Раз в неделю на остров приходил морской катер-буксир - привозил почту для хозяев, смотрителя маяка и его жены, кое-какие необходимые жизненные мелочи, продукты, топливные элементы для энергоблока - ну, это редко, раз в полгода; иногда - лампы для рации. Всякого понемножку - население острова составляло всего-то три души. Капитан буксира, пожилой, высокий финн, насквозь просоленный балтийской волной и северо-западным ветром, дующим тут постоянно, хорошо говорил по-русски. После этой проклятой войны в Европе многие заговорили по-русски. А некоторые - даже и хорошо, словно вспомнили язык, который знали когда-то в детстве. Как и капитан Хеймолайнен. До войны остров числился шведским, и маяк тоже обслуживали шведы. Хеймолайнен помнил, какой поднялся переполох, когда смотритель с женой собрались здесь поселиться. Но потом - успокоилось всё. Да и шутка ли - почти четверть века прошло. Четверть века.