Читать «Наследник Тавриды» онлайн - страница 260

Дверь на гульбище не без натуги поддалась. С притолоки упала шапка снега. Знать, давно залегли. Носа на улицу не казали. Воронцов прищурился. В последнее время глаза у него болели все чаще. А сейчас ослепительно белый наст отражал солнце. Кто-то стоял на крыльце. Грузная фигура, гренадерский рост. Александра Васильевна? Старуха Браницкая была в лисьем тулупе и опиралась на… ружье!

— Эй, вы, олухи царя небесного! — зычно гаркнула она. — Отворяйте, кому говорят! Хозяин приехал!

Белая Церковь не принадлежала Воронцову. Но то, что теща числит его наравне с сыновьями, тронуло Михаила.

Створки долго не раскрывались. Снегу-то! Снегу! Потом два холопа прыснули в стороны. А кучер хлестнул лошадей, направив возок во двор. К этому моменту остальное семейство высыпало на крыльцо. Лиза, две ее сестры, две невестки, шесть человек внучат. Все затаились под усталыми крыльями Александры Васильевны.

Графиня издала сдавленный вскрик и побежала к мужу. Она всегда так удивлялась ему, точно не чаяла встречи.

— Миша, зачем? Ведь опасно…

— Я вас увожу в Одессу. Собирайтесь скорее! Этот полк…

— Да уж побили смутьянов! — крикнула с крыльца Александра Васильевна. — Вчера. Канонада аж здесь слышна была. Слава богу, не добрались до нас. А в Мотовиловке что делалось!

— Так для чего же вы сидите взаперти? — опешил Воронцов, которому было обидно, что он опоздал.

— Мало ли. — Старуха спустилась с крыльца и тоже шла к нему. — Дай-ка я тебя обниму, голубчик. Даже в карты не гадала, знала, что примчишься. А как бы ты с ними степью встретился?

Они вошли в дом. Стылый и неприютный, за исключением одной комнаты, где ютилось семейство.

— Чай, половина от того полка по окрестностям разбежалась грабить, — пояснила хозяйка. — Дизинтиры. Что крестьяне против них? Вот мы и решили запереться и сидеть тише воды, ниже травы. Авось, пронесет.

— Скоро шайки выловят, — пообещал Михаил. — Но я вас все равно забираю. Нет гарантии, что завтра еще какой-нибудь дурак-полковник не взбунтует солдатню.

— Так тому и быть, — согласилась теща. — В Одессе-то у тебя, небось, спокойнее?

Воронцов не дал бы голову на отсечение, раз в самом Петербурге сделалась революция.

— Если что, я вас посажу на яхту и отправлю к отцу в Англию.

— По заледенелому морю! — рассмеялась Александра Васильевна. — Полно, зятек. Мы с тобой останемся. Даже если в Одессе начнется мятеж. — Она повелительно глянула на дочерей. — Поторапливайтесь.

Часа через три, не раньше, были готовы еще два возка и громадный рыдван старой графини, в котором пол отапливался при помощи металлических ящиков, куда клали горячие угли. В это чудо света, некогда подаренное Александре Васильевне самой Екатериной, посадили детей. Почти ничего с собой не взяли. Только еду, воду и сменное белье. Накидали внутрь шуб, обернулись пуховыми платками и — в путь.

— Я знала, что ты приедешь. Боялась очень. — Лиза хотела бы остаться в возке с мужем, но, по требованию доктора Хатчинсона, пошла к детям в рыдван. Она снова была беременна. Законный плод их примирения прошлой весной. Александрина, Семен, Соня и вот теперь, если Бог даст мальчика, Миша. Графиня заранее оговорила это имя. Ей надоело тешить родственников.