Читать «Наследие прошлого» онлайн - страница 78
Энн Мэтер
Николас ехал довольно медленно, фары освещали дорогу — абсолютно пустынную впереди.
Маделин нетерпеливо ерзала на сиденье.
— Она не скажет нам спасибо за то, что мы поехали за ними, — тревожно пробормотала она.
— Моя дорогая Маделин, в данный момент я не вполне согласен с чувствами Дианы, — возразил Николас. — Она не имела права вот так исчезать.
Маделин вздохнула:
— Наверное, ты прав. Но все равно я была бы счастлива, если бы мы нашли ее.
Внезапно Николас вздрогнул:
— Это не тот мальчик там, на дороге?
На другой стороне шоссе стояла машина, с водителем разговаривал какой-то молодой человек. Он был насквозь промокшим и грязным, но, несомненно, это был Джефф.
— О, Николас! — Маделин похолодела. — Думаешь, что-то случилось? Где же Диана?
— Сейчас все выясним. — Не говоря больше ни слова, он остановил машину и быстро направился к автомобилю, в который уже было собрался сесть Джефф.
— Постой! — позвал он. — Джефф! Что случилось? Где Диана? И где фургон?
Юноша повернул к нему перекошенное от ужаса лицо, едва веря в то, кого он увидел перед собой.
— Мистер Витали!.. Миссис Скотт! — Маделин подбежала к машине следом за Николасом.
Джефф захлопнул дверь машины и беспомощно посмотрел на водителя.
— Произошел… произошел несчастный случай, — повторил он. — Диана упала в шахту!
— Что?! — Маделин вдруг почувствовала, что ноги едва держат ее и она близка к обмороку, но, призвав на помощь все свое самообладание, она взяла себя в руки.
— Спокойно, — хладнокровно произнес Николас и повернулся к Джеффу: — Как далеко отсюда эта шахта?
— Не… не очень далеко. Сразу за рощей…
— Господи боже мой, что вы делали рядом с этой проклятой шахтой?! — в замешательстве воскликнула Маделин.
— Позже, милая, — сказал Николас, на мгновение сжав ее руку. И снова обратился к Джеффу: — А ты куда собрался?
— Фургон там, под деревьями. Он не завелся. Я остановил эту машину, чтобы добраться за помощью.
— Да, так и было, — вступил в разговор водитель автомобиля. Это был крупный мужчина, очевидно, фермер.
— Понятно. — Несколько мгновений Николас размышлял. — Джефф, ты можешь точно рассказать, как добраться до этой шахты?
В свете фар юноша выглядел белым как полотно.
— Да. Думаю, что смогу. А зачем?
— Так, ты отправишься звонить в «скорую», как и собирался, а мы с Маделин пойдем поищем Диану. Может быть, мы сможем ее найти. У меня в машине есть фонарь и веревка. Ты уверен, что она в шахте?
Джефф судорожно сглотнул:
— Да. Уверен.
Маделин не сводила с него глаз:
— Джефф, позже тебе придется объяснить, как она там оказалась.
— Да, миссис Скотт. — Под ее взглядом Джефф совсем съежился.
— Хорошо. — Николас был спокоен и тверд, словно он выполнял привычную работу. — Где та шахта?
Джефф подробно объяснил, как добраться до каменоломни.
Джефф и фермер уехали, а Николас и Маделин, взяв с собой фонарь и веревку, направились к роще. Дождь все не прекращался, даже не утихал, так что через короткое время они промокли не хуже Джеффа. Пока они шли, Маделин не переставала обвинять себя в случившемся. Не приди Диана домой и не найди ее с Николасом в спальне, она никогда не сбежала бы, не пошла бы к Джеффу и не свалилась бы потом в эту проклятую шахту.