Читать «Наёмники (Рулевой - 4)» онлайн - страница 112

- Вольно, - скомандовал он, почти не повышая голоса.

Выждав, пока в трюме снова установится тишина, он упер руки в боки и расставил ноги пошире, словно капитан древнего плавучего аппарата.

- Слушай меня, братцы, - начал он сильным, уверенным голосом. - Мы с вами подрядились на опасное, можно сказать, безнадежное дело. Так что не берите в голову, какого цвета на вас мундир - синий ли, белый, - враг у нас все равно один. Скажу вам: он мало изменился с той войны. Облачники способны, храбры, а главное - беспощадны, вот оно как. Это я вам говорю - а я-то повидал их вблизи. Их и ихние корабли. Хорошие корабли, опасные. - Он помолчал, давая этим словам дойти до сознания слушателей. - Тут многие считают, что их и не побить вовсе. Так вот, - он возвысил голос, - ПОБИТЬ ИХ ОЧЕНЬ ДАЖЕ МОЖНО! Я сам видал, как слабые корабли малым числом били их в хвост и в гриву. Вот я здесь затем, чтобы показать вам, как это делать...

Весь следующий метацикл он подробно описывал облачников, их вооружение и используемую ими тактику.

- Чтоб побить их, - настаивал он, - учитесь у каперов. Каперы завсегда бьются в меньшинстве, но добычи своей редко когда упустят.

Он описал, как каперы дерутся парами, прорываясь сквозь вражеский строй на маленьких, но быстрых кораблях, нанося меткий удар и тут же уходя, пока защитники не опомнились и не обрушили на них всю свою огневую мощь. По мнению Колхауна выходило, что серьезные повреждения у большого количества вражеских судов вернее ведут к победе, чем полное уничтожение меньшего их количества. И по его словам, этот принцип еще раз подтвердил себя, когда малочисленный флот Бета Яго нанес тяжелый урон торондским эскадрам.

- А ведь бедолаги бета-яганцы использовали старье времен прошлой войны, подчеркнул он. - Ваши "Звездные" прям как нарочно сделаны для такого боя!

Когда он закончил свой доклад, собравшиеся звездолетчики устроили ему настоящую овацию, не стихавшую до тех пор, пока улыбающийся Колхаун не поднял руку, требуя тишины. Когда шум убавился по меньшей мере настолько, чтобы он слышал хотя бы сам себя, он пригласил на трибуну Брима " Маккензи.

- Так вот, - продолжал он, - начиная с нынешнего дня, я делю ваши корабли на две эскадры.., назовем их пока Синей и Красной. Старина Брим будет командовать красной, из восьми судов, и задачей их будет атака. Синие крейсера Маккензи будут патрулировать над планетой, защищая базу, ну и в резерве, выходит, тоже они...

Сразу же по окончании совещания Брим предложил Молдингу возглавить вторую ударную эскадрилью.

- Возможно, я предлагаю тебе чистое самоубийство, - сказал он, шутя лишь наполовину. - Но если подумать, ты и так уже совершил его, записавшись в ИДК.

Аристократическое лицо Молдинга перекосилось в мрачной улыбке.

- Во времена гонок на Кубок Митчелла мы с тобой составляли чертовски классную команду, - ответил он. - Было бы просто стыдно позволить Негролу запугать нас такой глупостью, как смерть.