Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 85

Гигантские, в двадцать человеческих ростов толстые колонны поддерживали треугольный фронтон храма. Ко входу вела массивная лестница — по одну её сторону ступени были сделаны под человеческий шаг, по другую под шаг Богов-великанов. Всадники спешились перед этой лестницей, восторженно разглядывая древнее сооружение.

— Дальше я не пойду, — сказал младший из них, беря под уздцы лошадей. Его звали Морис, и, не смотря на юные годы, его можно было назвать настоящим героем войны. Но война окончилась, и сейчас он был лишь верным оруженосцем.

— Я скоро, — кивнул ему спутник и начал медленное восхождение к тёмному арочному порталу.

Звали этого человека Теорих, и он запомнился многим как один из величайших воинов, не побоявшийся собственноручно сойтись в битве с детьми Вулкана. Но даже ему, сильному и необычайно выносливому человеку, почему-то с большим трудом давалось восхождение по каменным ступеням, созданным нечеловеческими руками.

Он извлёк из заплечного мешка плоский полупрозрачный камень красного цвета с грубыми необработанными краями. Вещица едва умещалась в крепкой мужской ладони и казалась необычно тяжёлой.

— Боль, тоска, усталость — это ли верные спутники триумфа? Я не ощущаю в тебе радости от того, что ты делаешь.

Эти слова возникли в голове могучего воина, но они ему не принадлежали. С ним говорил камень. Вернее, заточённый в камне дух.

— Победа строится на жертвах, — вздохнул Теорих. — И я не стыжусь скорби. Но вот закину тебя в священное место, и тогда вздохну спокойно.

— Думаешь, Богам есть дело до твоих подвигов? Ждёшь, что они оценят тебя? Не обманывай себя.

Теорих смахнул со лба капли пота и наклонился немного вперёд. Ему показалось, что воздух перед ним густеет, а одеревеневшие ноги двигались словно в воде.

— Болтай что хочешь, Роген. Война окончена. Ты проиграл.

— О, неужели? — в голосе пойманного духа послышалась усмешка. — Это не мы проиграли, отнюдь. Это вы, люди, обрекли себя на агонию. Что ты можешь знать о воле Богов? Вулкан был отнюдь не врагом вам, а спасителем. Он создал нас, своих последователей, чтобы мы очистили мир от зла и жестокости. И все те людские души, что я успел забрать, имели на себе отпечаток греха.

Теорих стиснул зубы. Он помнил смятые под ударами тёмных Богов города, обращённые в пепелища пастбища и бессчётное количество застывших в крике лиц. Обожжённые, скорчившиеся, иссушенные тела тысяч и тысяч погибших. Роген не щадил никого. В его представлении даже простая мысль о чём-то запретном уже являлась грехом. Он карал за грубость, за невнимание, за обиду. За самые естественные качества людей. И там, где шёл Роген, оставался знак смерти.

Собравшись, Теорих сделал последний шаг и оказался перед входом в храм. И сразу же схлынула куда-то потусторонняя тяжесть.