Читать «На пороге (сборник)» онлайн - страница 171

Не раздумывая, учёный повернулся к своему кузену.

— Стреляй, Андрей!

Рука Грачёва не дрогнула. Не осталось времени для сомнений. Чутьё подсказало генералу, что сейчас как раз та самая ситуация, когда всё решают доли секунды.

По телу пришельца пробежались десятки вспышек, но что-либо предпринять он не успел. Раздался выстрел. Пуля прошила водяную сферу и губчатое тело Лирлы насквозь и вошла в бетонную стену лаборатории.

На пол пролилась вода. Пришелец упал на пол с влажным шлепком. Во все стороны полетели брызги.

— Ай да я, — сухо сказал Грачёв, наклонив пистолет и глянув на дыру в стене.

— Ф-фух, — выдохнул Муравьёв, глядя на поверженного инопланетянина.

— Что же мы наделали? — в ужасе прошептал Роланд Ведель.

— Действуем по плану, — обернулся к нему Евгений. Затем кивнул Грачёву. — Андрей, проверь, он жив.

— Да я и так вижу, что живой, — буркнул генерал, не спуская с прицела жалко распластавшегося на полу пришельца.

Муравьёв шагнул ближе и присмотрелся. Лирла лежал неподвижно. Щупальца мертвецки застыли. В глазах ни проблеска жизни. Но лужа воды, в которой он лежал, слегка подрагивала. Отдельные капельки приподнимались над натягивавшейся поверхностью, пытаясь взмыть как прежде, но тут же опадали.

— Лирла? — позвал Евгений. — Ты меня слышишь? Понимаешь? — Ответа не последовало, и учёный отвернулся. — Следи за ним, — велел он генералу, а сам подошёл к «Тифону-2». — Профессор, вы готовы?

— По-моему, нет, — прошептал Ведель, сняв дрожащими руками очки. Казалось, он вот-вот готов был заплакать.

— Тогда я всё сделаю сам, — решил Муравьёв и активировал устройство. Всё произошло быстро. В «Тифон-2» уже были занесены все необходимые данные. Система была отлажена до автоматизма. Взрывная реакция внутри сферы могла бы разрушить лабораторию, но телепортатор сработал как надо. Он моментально переправил энергию взрыва в соседний отдел, ударив по микроскопически тонкому тельцу живущего в плазме червя.

Стены лаборатории затряслись. Вспыхнули мониторы, выводя свежие данные с датчиков и приборов слежения.

— Роланд! — Муравьёв впервые правильно назвал по имени своего коллегу, и тот поднял удивлённый взгляд. Тяжёлая тень неминуемой беды отступила от Веделя, и в глазах появился огонёк разума. — Займитесь приборами. Мне нужны показания сканеров.

Старый профессор кивнул и подошёл к мониторам. Быстро окинул взглядом поток цифр и побледнел.

— Вы были правы. Я сомневался, но вы были правы. Во всём.

— Что там?

— Червь растёт. Пока вырос на четыре миллиметра, но рост продолжается. Наблюдается необычная кинетическая активность. Он пытается расправить тело в линию.

— Андрей, ты слышал?

— Слышал, — подтвердил Грачёв.

— Тогда ты знаешь, что делать. Телефон в углу. Слева от двери.